哈勃发现土星南极附近形成十边形大气波
哈勃空间望远镜拍摄到土星南极周围正在形成的巨大十边形大气结构。根据Live Science报道，该望远镜的档案图像显示，这一大气波可能于2023年开始形成。
喷流中的波
科学家在土星的大型喷流中发现了这一结构。它可穿过多个大气层追踪，这意味着其延伸范围超出了云顶。2025年的观测显示，该波开始呈现十边形。哈勃在不受地球大气干扰的情况下拍摄到了它的高分辨率图像。
研究人员仍需查明这一波如何形成，以及它能解释有关大型气态巨行星大气的哪些问题。这需要借助哈勃和詹姆斯·韦布空间望远镜进行进一步观测。
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与北部六边形的区别
这一新结构不同于土星北极附近著名的六边形波，后者已被观测超过40年。NASA戈达德太空飞行中心高级研究科学家艾米·西蒙指出，北部六边形曾在所有相关观测中被记录到，而南部结构似乎正在增强。
地面天文台于2024年记录到南极附近该波的最初迹象。巴斯克地区大学的阿古斯丁·桑切斯-拉韦加以及业余天文学家特雷弗·巴里和让-保罗·奥热利用该大学的Planetary Virtual Observatory Laboratory发现了它。2004年至2017年间运行在土星轨道上的卡西尼号探测器没有记录到这一结构。
哈勃图像是在Outer Planet Atmospheres Legacy项目框架内获得的，该项目中望远镜每年对木星、土星、天王星和海王星进行观测。由于土星在其约29年绕太阳公转周期中的位置，土星南极目前从地球上清晰可见。
