“反恐战争”如何改变美国冲突话语
2001年9月11日袭击事件后，美国出现并广泛使用一种政治和军事词汇，以官僚化的委婉语描述武力行动和对人权的限制。半岛电视台英语频道的一篇报道指出，这与乔治·布什政府宣布的反恐战争所造成的后果有关。酷刑被称为“强化审讯技术”，秘密跨境转移被拘押者被称为“非常规引渡”，致命打击则被描述为“外科手术式”或“定点式”打击。
没有明确边界的战争
纽约和华盛顿遇袭九天后，美国总统乔治·布什在国会表示，反恐战争始于“基地”组织，但在所有具有全球影响力的恐怖组织被找到、制止和击败之前不会结束。在此之前，国会通过了授权使用军事力量的决议，布什于2001年9月18日签署。
国际关系讲师克里斯托弗·贝克尔-比尔指出，恐怖主义不是一个国家、领土或单独的组织，而是一种策略。他认为，“反恐战争”这一表述制造了一场没有明确地理边界、确定敌人和自然终点的冲突。布什的言辞还通过善与恶的范畴，将盟友与敌人对立起来。
委婉语与权力扩张
在9月11日袭击发生不到一个月后，美国入侵阿富汗；2003年3月，以美国为首的联军入侵伊拉克。布什政府多次称萨达姆·侯赛因政权拥有大规模杀伤性武器储备，但后来并未发现这类储备。
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近780人曾被关押在美国位于关塔那摩的军事监狱。该媒体指出，除少数人外，几乎所有人后来均在未被起诉的情况下获释，一些人则在未被起诉的情况下被拘押了二十年。美国中央情报局还运营海外秘密拘押地点，而美国军方人员在伊拉克阿布格莱布监狱虐待和酷刑折磨囚犯，成为这场行动的主要丑闻之一。
9月11日后45天，布什签署《爱国者法案》，大幅扩大了美国当局进行监控和共享个人数据的权限。2002年，美国国土安全部成立，整合了负责边境、移民、交通和安全的机构。
修辞改变后的遗产
总统巴拉克·奥巴马于2013年5月宣布“反恐战争”结束，但9月11日后建立的机构和做法仍然保留。半岛电视台英语频道援引的研究人员认为，预防性安全逻辑以及将特定群体描绘为潜在威胁的做法，至今仍影响美国政治、移民管控和外交政策言辞。
