纳拉伯洞穴或有助于在火星上寻找生命——澳大利亚广播公司新闻

澳大利亚研究人员发现，纳拉伯平原地表浅而狭长的凹地与其下方深层洞穴系统之间存在联系。这一发现可能有助于识别火星上类似的地下空腔，这些空腔被视为寻找生命的潜在地点。

据澳大利亚广播公司新闻报道，面积超过20万平方公里的纳拉伯平原下方，存在由数百万年石灰岩侵蚀形成的复杂洞穴网络。该系统的很大一部分无法从地表进入，因此研究相对较少。

深层洞穴的地表痕迹

科廷大学地球与行星科学副教授米洛·巴勒姆解释说，地表上的沟槽是位于更深处、且可能尚未延伸至地表的洞穴的一种印记。他表示，这类构造可延伸20公里、宽达数百米，但深度仅有数米，因此若不进行详细分析，很难发现。

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为研究这些结构，科学家使用了卫星建模和航空照片。洞穴学家兼野外研究人员史蒂夫·米尔纳已研究南澳大利亚州西部和纳拉伯超过30年，他将地表凹地与深层空腔系统的逐渐坍塌联系起来。

对火星和水资源的意义

纳拉伯洞穴是喀斯特地貌的一个例子，这类地貌由可溶性岩石的溶解形成。这种景观约占地球无冰陆地的15%，在包括火星在内的其他行星上，也可能识别出了类似地貌。

巴勒姆指出，其他行星上的洞穴可能具有更稳定的条件，并能提供辐射防护。在纳拉伯获得的知识，可能有助于寻找火星地下系统不易察觉的迹象，并确定生命研究及可能建设地外基地的目标。此外，了解地下空腔的位置对于研究喀斯特含水层也很重要，世界上约四分之一的人口从中获取水资源。