W USA MP Materials przygotowuje się do dostaw magnesów do samochodów elektrycznych GM — InsideEVs

Amerykańska firma MP Materials poinformowała, że przygotowuje się do rozpoczęcia dostaw produkowanych w USA samochodowych magnesów neodymowych dla General Motors ze swojego zakładu Independence w Fort Worth w Teksasie. GM podało, że w przyszłości planuje wykorzystywać magnesy MP Materials we wszystkich swoich samochodach elektrycznych w Ameryce Północnej, choć nie wskazało dokładnych terminów ich zastosowania w pojazdach seryjnych, informuje InsideEVs.

Lokalizacja dostaw

Zakład Independence przetwarza surowce ze złoża Mountain Pass na pustyni Mojave w Kalifornii na magnesy do trakcyjnych silników elektrycznych. Według MP Materials budowa zakładu trwała pięć lat, a jego powierzchnia wynosi 250 tys. stóp kwadratowych. Firma planuje produkować tam do 1 mln magnesów dziennie; cała produkcja jest przeznaczona na dostawy dla GM.

W 2021 roku, w czasie globalnego niedoboru półprzewodników, GM zawarło z MP Materials umowę na zakup produktów metali ziem rzadkich z przyszłego zakładu w Teksasie. Szef globalnego działu zakupów i łańcucha dostaw GM, Shilpan Amin, wyjaśnił tę strategię zasadą kupowania produktów tam, gdzie są one wykorzystywane w produkcji. Firma testuje również prototypy magnesów w swoim centrum inżynieryjnym w Pontiac w stanie Michigan.

Magnesy do silników elektrycznych

Chodzi o magnesy neodymowo-żelazowo-borowe NdFeB. Są one instalowane w wirniku silnika elektrycznego i oddziałują z polem magnetycznym stojana, który zawiera miedziane cewki. GM podało, że duży wirnik może zawierać 192 takie magnesy, a mniejsza wersja — 128. Silniki z magnesami trwałymi wyróżniają się wysoką gęstością mocy, momentem obrotowym i efektywnością przetwarzania energii elektrycznej.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Według MP Materials pierwiastki ziem rzadkich stanowią około 25–30% materiału gotowego magnesu, a reszta to głównie żelazo. W zakładzie tlenek neodymu i prazeodymu jest przekształcany w metalowe półfabrykaty, rozdrabniany, przerabiany na proszek NdFeB, prasowany w bloki, a następnie cięty, formowany i pokrywany powłoką ochronną.

Konkurencja z Chinami

Chiny dominują w produkcji magnesów z metali ziem rzadkich. Według przytoczonych przez publikację danych Międzynarodowej Agencji Energetycznej na ten kraj przypada 49% światowych zasobów surowców ziem rzadkich. Jednocześnie Benchmark Mineral Intelligence prognozuje, że do 2030 roku udział USA w światowych dostawach pierwiastków ziem rzadkich wyniesie 5%, podczas gdy udział Chin — 86%.

Amin przyznał, że magnesy produkowane w USA kosztują obecnie więcej niż chińskie z powodu niewielkiej skali produkcji. Jego zdaniem koszty produkcji mogą spadać wraz ze wzrostem wykorzystania mocy produkcyjnych. MP Materials poinformowała również o zamówieniu od Apple na magnesy z recyklingowanych materiałów ziem rzadkich o wartości 500 mln dolarów.