Charków to miasto, które wie, co to znaczy żyć w ciągłym zagrożeniu. Do granicy z Rosją jest mniej niż 40 kilometrów. Alarmy powietrzne są tu częścią codzienności: niemal co godzinę słychać syreny. Mieszkańcy Charkowa już dawno nauczyli się żyć w tym trudnym rytmie. Miasto nadal funkcjonuje, uczy się, snuje plany na przyszłość — i chodzi do teatru. Charkowski Narodowy Akademicki Teatr Opery i Baletu im. Mykoły Lysenki (CHNAOB) nie tylko nadal funkcjonuje w warunkach miasta położonego w pobliżu linii frontu. Regularnie wystawia spektakle i organizuje koncerty przy pełnej widowni, a wszystko to dosłownie pod ziemią.
Dziennikarze UA.News odwiedzili jeden z najstarszych i najważniejszych teatrów operowych na Ukrainie, porozmawiali z zespołem teatru — i teraz są gotowi opowiedzieć, jak działa główny teatr Charkowa w warunkach wojennych.
Teatr, który ma prawie 100 lat i którego budowa trwała trzy dekady
Aby zrozumieć skalę tego, co dzieje się obecnie w piwnicach Charkowskiego Narodowego Akademickiego Teatru Opery i Baletu im. Mykoły Lysenki (ChNATOB), warto najpierw zrozumieć, czym jest to miejsce i jaką rolę odgrywa w życiu miasta. Charkowski Narodowy Akademicki Teatr Opery i Baletu im. Mykoły Lysenki — to pierwszy stacjonarny teatr operowy w kraju, instytucja o historii sięgającej aż 1780 roku, kiedy to w Charkowie powstał pierwszy teatr muzyczny. Przez stulecia miasto pielęgnowało tę tradycję, a ona zapuściła tak głębokie korzenie, że wydaje się, iż nawet wojna nie jest w stanie ich wyrwać.
Obecny budynek teatru w samym sercu Charkowa to osobna historia, która sama w sobie zasługuje na osobny artykuł. Budowę rozpoczęto już w 1925 roku — trwała ona prawie trzy dekady. Monumentalna budowla, która dziś stoi w samym centrum miasta, jest wynikiem długiej i ciężkiej pracy: skomplikowana rzeźba wejściowych foyer i holów, dwie sale — kameralna na 400 miejsc i duża na 1500. W 2010 roku teatr uzyskał status teatru narodowego.
Dla samego Charkowa teatr ten jest jednym z symboli miasta i miejscem, które mieszkańcy Charkowa od pokoleń uważają za swoje. To właśnie tutaj przyprowadzano dzieci na pierwszy balet, to tutaj przychodzono w ważne dni, to tutaj przyprowadzano uczniów podczas ferii na zimowy program i nie tylko. I właśnie dlatego, gdy w lutym 2022 roku wybuchła wojna, pojawiło się pytanie, czy teatr będzie nadal działał tak jak dawniej.
Loft Stage: scena, której nie było w żadnym planie
W pierwszych miesiącach po rozpoczęciu pełnej inwazji teatr, podobnie jak większość instytucji kulturalnych w Charkowie, znalazł się w niezwykle trudnej sytuacji. Miasto leży przy linii frontu, ostrzały są regularne, a bezpieczeństwo ludzi jest najważniejsze. Część zespołu wyjechała, część pozostała. Kierownik działu reżyserskiego i reżyser Charkowskiego Narodowego Akademickiego Teatru Opery i Baletu im. M.W. Lisenki, Ołeksij Duginov, podzielił się w ekskluzywnym wywiadzie dla UA.News: wojna zmieniła absolutnie wszystko – nie tylko pod względem organizacyjnym, ale także emocjonalnym.
„Alarmy powietrzne stały się nieodłączną częścią naszej rzeczywistości. Wpływają one na stan emocjonalny ludzi, a dla osoby twórczej ma to ogromne znaczenie dla działalności zawodowej. To realne zagrożenie dla życia — ważne jest, by zrozumieć, że odpowiadasz nie tylko za siebie, ale także za duży zespół, za artystów, muzyków, ekipę techniczną i, oczywiście, za widzów”.
Jeśli chodzi o to, jak bardzo zmieniło się życie teatralne w warunkach wojny, zasłużona artystka Ukrainy Olena Starikowa podkreśla, że pomimo wszystkich trudności ich misja na scenie nabrała nowego znaczenia:
„Zmieniło się to niezwykle. Ciągły niepokój to nasza nowa rzeczywistość, jednak nasz wewnętrzny rdzeń stał się tylko silniejszy. Doskonale zdajemy sobie sprawę, że obecnie sztuka jest ludziom po prostu niezbędna. Poprzez naszą twórczość wspieramy ich, dajemy pocieszenie i inspirujemy do dalszego życia mimo wszystko”.
Mobilizacja stała się również częścią życia teatralnego. Jak mówi Oleksij Duginow, część kolegów broni dziś kraju w szeregach Sił Zbrojnych Ukrainy, a część została zmuszona do opuszczenia miasta lub kraju. Teatr nieustannie realokuje zasoby twórcze i produkcyjne oraz poszukuje możliwości kontynuowania pracy nawet w najtrudniejszych okolicznościach.
Od kwietnia 2022 roku mobilna grupa artystów dawała koncerty na stacjach metra, jeździła do szpitali, domów wypoczynkowych i do żołnierzy. Od kwietnia 2022 r. do czerwca 2024 r. część zespołu uczestniczyła w trasie humanitarnej „Droga europejska” — i w tym czasie teatr odwiedził dziesiątki miast, dał kilkaset koncertów, zgromadził ponad sto tysięcy widzów, którzy być może nigdy wcześniej nie słyszeli ukraińskiej opery na żywo.
W kwietniu 2023 roku Rada Obrony Obwodu Charkowskiego zakazała organizowania wydarzeń kulturalnych w większości miejskich obiektów ze względu na duże zagrożenie, co ogólnie rzecz biorąc jest dość logiczne i słuszne. Jednak dla większości instytucji oznaczało to wstrzymanie działalności.
Pod koniec 2023 roku w piwnicy teatru powstała podziemna scena — Loft Stage. Przeprowadzono gruntowny remont, zainstalowano scenę oraz rzędy siedzeń dla widzów. Zwykła piwnica przekształciła się w przestrzeń teatralną: z dźwiękiem na żywo, scenografią, kostiumami – ze wszystkim tym, co sprawia, że teatr jest teatrem, a nie tylko koncertem w nietypowym miejscu. Loft Stage stał się jedyną podziemną sceną teatralną tego poziomu w mieście i jedną z nielicznych tego typu na Ukrainie. Kiedy zaczyna się przedstawienie i gasną światła — można tu zapomnieć o tym, co dzieje się na powierzchni, na kilka godzin oderwać się od trudnych czasów, poczuć ducha życia sprzed wojny i w pełni rozkoszować się sztuką.
„Dla wielu ludzi teatr stał się miejscem wewnętrznego oparcia. A dla nas, artystów, możliwość pracy i wychodzenia do widza stała się potwierdzeniem tego, że kultura jest w stanie pokonać strach” – mówi kierownik działu reżyserskiego i reżyser KNATOB Oleksij Duginov.
W 2024 roku powstał kolejny zakrojony na szeroką skalę projekt — Ogólnoukraiński ośrodek „Twierdza Sztuki” dla mieszkańców terenów przyfrontowych i odzyskanych. W ramach tego projektu najlepsze zespoły muzyczne i teatralne w kraju przyjeżdżają tam, gdzie jest najtrudniej, i pokazują, że ukraińskiej sztuki nie da się tak po prostu zatrzymać.
Głównym wyzwaniem, według Oleksija Duginowa, pozostaje bezpieczeństwo: praca w mieście przyfrontowym oznacza, że każde wydarzenie kulturalne wymaga szczególnej odpowiedzialności oraz dodatkowych środków ochrony zarówno widzów, jak i pracowników teatru. Osobnym, bolesnym tematem pozostaje finansowanie – większość teatrów w Charkowie otrzymuje obecnie jedynie od 25 do 50 procent wynagrodzeń podstawowych.
„Doskonale rozumiemy priorytetowe znaczenie potrzeb obronnych państwa, ale kultura jest również elementem bezpieczeństwa narodowego. Kształtuje ona tożsamość, podtrzymuje morale społeczeństwa i pokazuje światu, że Ukraina nadal żyje i tworzy nawet w czasie wojny” – podkreśla kierownik działu reżyserskiego teatru.
KNAOB porusza również kwestię zabezpieczenia miejsc pracy dla pracowników kultury — bo, jak podkreśla Duginov, teatry nie mogą zniknąć jako część tożsamości narodowej.
Pełna sala nawet pomimo wojny
A jednak najbardziej zadziwiające w tej historii nie jest podziemna scena ani praca organizacyjna, jaką teatr wykonał w ekstremalnych warunkach, choć to również robi naprawdę ogromne wrażenie. Najbardziej zadziwiający są mieszkańcy Charkowa, którzy przychodzą tu pomimo ciągłego zagrożenia w mieście.
Sala jest prawie zawsze pełna. Na niektóre koncerty i premiery w ogóle niełatwo się dostać. Ludzie kupują bilety, planują wieczory, przychodzą w parach i z rodzinami, ładnie się ubierają, aby posłuchać opery lub obejrzeć balet.
„Sztuka jest dziś niezwykle potrzebna mieszkańcom Charkowa. Ludzie przychodzą do teatru nie tylko po wrażenia estetyczne. Przychodzą po emocje, po wsparcie, po możliwość powrotu do normalnego życia choćby na kilka godzin” – zauważa Aleksiej Duginov.
Zgodnie z obserwacjami Duginowa życie kulturalne Charkowa nie ustało — wręcz przeciwnie, kultura stała się jednym z przejawów odporności miasta: teatry, muzea, sale koncertowe nadal działają, odbywają się festiwale i wydarzenia artystyczne, które dostosowały się do nowych warunków i są organizowane w bezpiecznych miejscach.
„Świadczy to o tym, że miasto żyje i nie zamierza rezygnować ze swojego kulturowego oblicza” – mówi reżyser.
Zaznacza również, że Charków stał się znacznie bardziej proukraiński niż przed wybuchem wojny na pełną skalę — i właśnie dlatego istnienie ukraińskiego teatru tak blisko granicy z państwem-agresorem nabiera szczególnego znaczenia symbolicznego:
„Każde przedstawienie, każdy koncert i każda premiera stają się dowodem na to, że Charków pozostaje ukraińskim miastem kultury” – twierdzi Duginov.
Charków to miasto o głębokiej i odwiecznej miłości do sztuki i kultury w ogóle, a ta miłość, jak się okazało, nie zależy od okoliczności zewnętrznych. Albo jest — albo jej nie ma. W Charkowie ona istnieje. A każda wypełniona po brzegi sala w piwnicach Charkowskiego Narodowego Teatru Opery i Baletu to nie tylko statystyka frekwencji. To w pewnym sensie oświadczenie: jesteśmy tutaj, nigdzie się nie podzialiśmy i nadal chcemy słuchać muzyki, chcemy doświadczać sztuki, chcemy, by kultura ukraińska nadal żyła.
Odpowiadając na pytanie o to, co pomaga jej nie wypalić się i znaleźć siły do twórczości, gdy jej rodzinny Charków jest nieustannie atakowany, zasłużona artystka Ukrainy Olena Starikowa wyznaje:
„Modlę się. A kiedy wychodzę na scenę i widzę ludzi na widowni, widzę ich oczy, które z taką nadzieją na nas czekają – mam ochotę wychodzić tam raz po raz. Szczerze uważam to za swój obowiązek i nasz wspólny artystyczny wkład w zwycięstwo”.
Pomimo wszystkich trudności teatr nie zatrzymuje się również pod względem twórczym. Jak twierdzi Aleksiej Duginow, tylko w minionym sezonie KNATOB zaprezentował pięć premier — wśród nich operę Georgesa Bizet „Poszukiwacze pereł”, balet „Inside the Music. Bolero I.R.”, a także programy koncertowe „Ukraina. Miłość” oraz „Grande Amore”. Dzięki prezydenckiej inicjatywie „Tysiączna wiosna” pojawiła się możliwość wzbogacania repertuaru o nowe inscenizacje operowe i baletowe oraz wspierania rozwoju współczesnego ukraińskiego teatru muzycznego. Teatr planuje nadal rozwijać repertuar ukraiński, odkrywać nowe talenty oraz pracować zarówno z dziedzictwem klasycznym, jak i współczesną muzyką oraz dramaturgią ukraińską.
„Naszym dzisiejszym zadaniem jest zachowanie zespołu, tradycji i potencjału twórczego, aby po wojnie nie tylko odbudować się, ale stać się jeszcze silniejszymi. Jesteśmy przekonani, że po zwycięstwie Charków zachowa status jednego z głównych ośrodków kulturalnych Ukrainy, a Opera Charkowska otrzyma nowy impuls do rozwoju” – podsumowuje Ołeksij Duginov.
W czasach wojny sztuka nabiera innego wymiaru — zarówno sami artyści, jak i osoby bezpośrednio związane ze sztuką odczuwają to silniej niż kiedykolwiek wcześniej. Nawet w najciemniejszych czasach ważne jest, by nie stracić w sobie pragnienia tego, co piękne i jasne. Piękno istnieje, a człowiek jest w stanie je tworzyć i postrzegać nawet wtedy, gdy wszystko wokół temu przeszkadza.
Czytaj nas na Telegram i Sends
