White Elephant podejmuje temat głodu i protestu Dalitów w kolonialnym Madrasie w Indiach
Anglojęzyczny przekład powieści White Elephant tamilskiego pisarza B. Jeyamohana, wydany przez HarperCollins w 2026 roku, opowiada o Wielkim Głodzie z lat 1876–1878 w kolonialnym Madrasie w Indiach oraz o zniknięciu pracowników dalickich w fabryce Tudor Ice House. Książkę z języka tamilskiego, w którym ukazała się w 2013 roku pod tytułem Vellai Yaanai, przełożyła Priyamvada Ramkumar.
Jak pisze Kathmandu Post, centralną postacią powieści jest kapitan Aiden Byrne. Próbuje on doprowadzić do tymczasowego wstrzymania eksportu zboża z Madrasu, Vizagu i Nagoru, aby pomóc przezwyciężyć głód, jednak jego prośba faktycznie nie zyskuje poparcia. Tymczasem miasto rozbudowuje się dzięki pracy ludzi doprowadzonych przez głód do rozpaczy.
Strajk pracowników fabryki
W powieści fabryka Tudor Ice House przechowuje lód zamrożony w Nowej Anglii i dostarczany drogą morską, aby chłodzić kolonialny Madras. Dalici, wyparci z pracy przymusowej na dotkniętych głodem obszarach wiejskich, podejmują wyczerpującą pracę niezbędną do zachowania lodu.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Recenzja wiąże fabułę ze słabo udokumentowanym strajkiem pracowników fabryki z 1878 roku, nazywając go jednym z wczesnych protestów pracowniczych na subkontynencie. Utwór zestawia stanowiska amerykańskiego kierownika fabryki Nicka Parmera oraz wysoko kastowego wykonawcy Murahariego Iyengara. Parmer ostatecznie ustępuje protestującym, obawiając się rozgłosu w Stanach Zjednoczonych, podczas gdy Iyengar obiecuje, że uczestnicy protestu nigdy więcej nie znajdą pracy.
Kolonializm i hierarchia kastowa
Recenzent zauważa, że Jeyamohan łączy tematy kolonializmu, nietykalności i wierzeń religijnych. Powieść pokazuje także hierarchie wśród uciskanych: robotnik Karuppan próbuje zjednoczyć ludzi do protestu, a Kathavarayan, który opracowuje jego strategię, jednocześnie szuka kompromisu.
W recenzji wspomniano obrazowanie poety Percy’ego Bysshe’a Shelleya oraz szerszy wpływ jego twórczości na literaturę indyjską. Zdaniem autora recenzji przekład Ramkumar przywraca językowi angielskiemu tamilską perspektywę na zachodnie postaci i epokę kolonialną.
Czytaj nas na Telegram i Sends
