Роман White Elephant осмысляет голод и протест далитов в колониальном Мадрасе, Индия
Англоязычный перевод романа White Elephant тамильского писателя Б. Джаямохана, изданный HarperCollins в 2026 году, рассказывает о Великом голоде 1876–1878 годов в колониальном Мадрасе в Индии и исчезновении рабочих-далитов на фабрике Tudor Ice House. Книгу перевела с тамильского Приямвада Рамкумар; на тамильском она вышла в 2013 году под названием Vellai Yaanai.
Как пишет Kathmandu Post, центральный персонаж романа — капитан Айден Бирн. Он пытается добиться временной остановки экспорта зерна из Мадраса, Визага и Нагора, чтобы помочь преодолеть голод, однако его просьба фактически не получает поддержки. Тем временем город развивается благодаря труду людей, которых голод довёл до отчаяния.
Забастовка работников фабрики
В романе фабрика Tudor Ice House хранит лёд, замороженный в Новой Англии и доставленный морем для охлаждения колониального Мадраса. Далиты, вытесненные из кабального труда в охваченной голодом сельской местности, устраиваются на изнурительную работу, необходимую для сохранения льда.
Больше актуальных новостей — в Telegram-канале UA.News Telegram.
Рецензия связывает сюжет с мало документированной забастовкой работников фабрики 1878 года, называя её одним из ранних трудовых протестов на субконтиненте. В произведении противопоставлены позиции американского менеджера фабрики Ника Пармера и высококастового подрядчика Мурахари Айенгара. Пармер в итоге уступает протестующим, опасаясь огласки в США, тогда как Айенгар обещает, что участники протеста больше никогда не найдут работу.
Колониализм и кастовая иерархия
Обозреватель отмечает, что Джаямохан сочетает темы колониализма, неприкасаемости и религиозных представлений. Роман также показывает иерархии среди угнетённых: рабочий Каруппан пытается сплотить людей для протеста, а Катхавараян, продумывающий его стратегию, одновременно ищет компромисс.
В рецензии упоминаются образы поэта Перси Биши Шелли и более широкое влияние его творчества на индийскую литературу. По мнению автора обзора, перевод Рамкумар возвращает английскому языку тамильский взгляд на западных персонажей и колониальную эпоху.
