Badanie dopuszcza pojawienie się zwierząt nawet 200 mln lat wcześniej — Live Science
Naukowcy zasugerowali, że pierwsze zwierzęta mogły pojawić się na Ziemi między 800 a 700 milionami lat temu — nawet 200 milionów lat wcześniej, niż wskazują najstarsze znane skamieniałości zwierząt. Zespół doszedł do tego wniosku za pomocą analizy zegara molekularnego, podaje Live Science.
Najwcześniejsze bezsporne kopalne dowody istnienia zwierząt datowane są na około 574 miliony lat temu, na okres ediakaru. Autorzy pracy opublikowanej w czasopiśmie Science Advances podkreślają, że brak skamieniałości zwierząt nawet w dobrze zachowanych dawnych skałach nie dowodzi, iż zwierzęta wówczas nie istniały. Ich szczątki mogły nie zachować się z powodu warunków niesprzyjających fosylizacji albo mogły jeszcze nie zostać odkryte.
Sprawdzenie argumentu o skamieniałościach
Naukowcy zbadali ponad 140 próbek bioty Khesen w Mongolii. Osady te są o ponad 40 milionów lat młodsze od liczącej około 590 milionów lat bioty Weng'an w Chinach, która była często wykorzystywana do szacowania czasu pojawienia się zwierząt. Za pomocą skaningowej mikroskopii elektronowej w mongolskich próbkach odkryto wyjątkowo dobrze zachowane mikroskamieniałości, w tym kuliste organizmy oraz przypominające zarodki struktury z komórkami wewnętrznymi.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Jednocześnie badaczom nie udało się zidentyfikować tych mikroskamieniałości jako zwierząt. Według współautora pracy, adiunkta historii naturalnej na Uniwersytecie Oksfordzkim Rossa Andersona, podważa to założenie, że zwierzęta musiałyby zostać znalezione w dobrze zachowanych skałach, gdyby istniały w tamtym czasie.
Ocena za pomocą zegara molekularnego
Zegar molekularny pozwala oszacować czas rozejścia się linii ewolucyjnych poprzez porównanie różnic genetycznych współczesnych organizmów z tempem zmian genetycznych i danymi referencyjnymi z zapisu kopalnego. Gdy zespół wykorzystał starsze ograniczenia geologiczne — skały z Norwegii, Australii i Arizony liczące około 850–730 milionów lat — szacowana data pochodzenia zwierząt przesunęła się na okres między 800 a 700 milionami lat temu.
Pierwszy autor badania, Orin Lole Durbin, zastrzegł, że analiza nie dowodzi istnienia zwierząt 800 milionów lat temu, ponieważ kopalne szczątki ich ciał z okresu sprzed ediakaru nadal nie zostały znalezione. Jednocześnie chemiczne skamieniałości, czyli biomarkery, były wcześniej interpretowane jako dane zgodne z istnieniem gąbek co najmniej 650 milionów lat temu.
