SpaceX wystrzelił tajny samolot orbitalny, który niektórzy uważają za prototyp broni kosmicznej

Rozpoczęła się nowa, już ósma misja tajemniczego samolotu orbitalnego X-37B należącego do Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych.

Poinformował o tym portal Space.com.

Bezzałogowy X-37B został wyniesiony w kosmos za pomocą rakiety Falcon 9 firmy SpaceX. Start odbył się w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie.

Pierwszy stopień Falcona 9, zgodnie z planem, powrócił na Ziemię po starcie, natomiast górny stopień rakiety umieścił X-37B na niskiej orbicie okołoziemskiej.

Kosmoplany mają wykonywać różne zadania, z których część pozostaje tajna. Nie wiadomo, kiedy ani gdzie dokładnie X-37B zostanie rozmieszczony. Transmisja startu prowadzona przez SpaceX zakończyła się zaraz po wylądowaniu rakiety.

Wiadomo, że na pokładzie X-37 znajdują się technologie komunikacji laserowej, które mają zwiększyć odporność amerykańskiej infrastruktury kosmicznej. Inne elementy ładunku związane są m.in. z testowaniem udoskonalonej nawigacji kosmicznej.

Sam statek kosmiczny przypomina pomniejszoną wersję amerykańskich promów kosmicznych, które zostały już wycofane z eksploatacji. Ma prawie 9 metrów długości, a swój pierwszy lot odbył w 2010 roku.
Uważa się, że został zaprojektowany do testowania nowych technologii. Potrafi szybko zmieniać orbitę i manewrować, a także transportować do przestrzeni kosmicznej niewielkie ładunki i sprowadzać je z powrotem na Ziemię.

Przypomnijmy, że czterech astronautów misji SpaceX Crew-11 w sobotę dotarło na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Podróż zajęła im zaledwie 15 godzin.