USA próbowały przekupić pilota prezydenta Wenezueli, by umożliwił jego zatrzymanie – AP
Federalny agent Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA, Edwin Lopez, zaproponował osobistemu pilotowi prezydenta Wenezueli Nicolása Maduro, Bitnerowi Villegasowi, by potajemnie przekierował samolot dyktatora do miejsca, gdzie amerykańskie służby specjalne mogłyby go aresztować.
Poinformowała o tym agencja Associated Press.
Lopez, były żołnierz armii USA, złożył tę propozycję podczas tajnego spotkania w hangarze na lotnisku w Republice Dominikańskiej. Operacja rozpoczęła się w kwietniu 2024 roku.
Według AP, Lopez zaproponował pilotowi, by w zamian za wynagrodzenie dostarczył Maduro do jednej z lokalizacji kontrolowanych przez Stany Zjednoczone – Dominikany, Portoryko lub bazy Guantánamo. Villegas nie wyraził jednoznacznej zgody, ale zostawił swój numer telefonu.
W ciągu następnych 16 miesięcy, nawet po swojej rezygnacji ze służby, Lopez kontynuował naciski, wysyłając Villegasowi linki do komunikatów prasowych Departamentu Sprawiedliwości USA, w których przypominano o nagrodzie w wysokości 50 mln dolarów za zatrzymanie Maduro. Ostatecznie Villegas zablokował kontakt z agentem. Zdaniem amerykańskich urzędników, sprawa „ma wszystkie cechy thrillera szpiegowskiego”.
Prezydent USA Donald Trump nakazał zawieszenie wszelkich kontaktów dyplomatycznych z rządem Wenezueli, faktycznie zamykając drogę do negocjacji z Nicolásem Maduro.
W odpowiedzi Wenezuela rozpoczęła mobilizację wojsk, reagując na oskarżenia Trumpa.
