W Queensland znaleziono skamieniały owoc sprzed około 30 milionów lat

Naukowcy odkryli w centralnej części australijskiego stanu Queensland skamieniały owoc sprzed około 30 milionów lat, należący do nieznanego wcześniej nauce gatunku Capella raulingsii. Znalezisko stało się pierwszym kopalnym dowodem obecności rodziny melastomowatych (Melastomataceae) w Australii i we wschodniej Gondwanie, informuje ABC News Australia.

Rewizja wersji pochodzenia roślin

Główny naukowiec ds. geonauk w Muzeum Queensland Andrew Rozefelds powiedział, że początkowo okaz ze względu na nietypowy wygląd przypominał skórę jaszczurki. Później badacze ustalili, że była to roślina, której wcześniej nie odnotowano w zapisie kopalnym.

Wyniki pracy opublikowano w International Journal of Plant Sciences. Według Rozefeldsa współczesne dane molekularne wskazywały, że przedstawiciele tej rodziny dotarli do Australii z Azji Południowo-Wschodniej. Znalezione skamieniałości świadczą jednak o tym, że rośliny melastomowate rosły w Australii dziesiątki milionów lat przed kontaktem kontynentu z Azją Południowo-Wschodnią.

Naukowcy uważają, że jest to dowód obecności tej rodziny w dawnych lasach tropikalnych wschodniej Gondwany. Gondwana zaczęła rozpadać się około 180 milionów lat temu; do jej części należały między innymi Australia, Ameryka Południowa, Afryka, Indie i Antarktyda.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Owoc zachowany w skałach wulkanicznych

Współautorka badania Anita Milroy z Uniwersytetu Queensland zaznaczyła, że szczątki znaleziono w silkrecie — niezwykle twardej skale — w pobliżu miasteczka Capella, na obszarze rolniczym. Około 30 milionów lat temu istniał tam las tropikalny, a współcześni krewni tych roślin rosną w rejonie Daintree niedaleko Cairns.

Do badania okazów zespół zastosował obrazowanie synchrotronowe — metodę wykorzystującą promieniowanie rentgenowskie o wysokiej intensywności. Umożliwiło to obejrzenie wewnętrznej budowy owoców bez ich niszczenia.

W pracy opisano również pierwszy na świecie kompletny kopalny owoc przedstawiciela rodziny melastomowatych. Paleontolożka Uniwersytetu Melbourne Vera Korasidis, która nie brała udziału w badaniu, nazwała znalezisko wyjątkowym, ponieważ miękkie tkanki roślin zwykle szybko deformują się lub rozkładają przed skamienieniem. Poparła potrzebę dalszych badań obszaru Capella, gdzie dawna aktywność wulkaniczna sprzyjała zachowaniu szczątków.

Czytaj nas na Telegram i Sends