Ученые зафиксировали стремительное разрушение ледника в Антарктиде
Ледник Гектория в Антарктиде подвергся чрезвычайно быстрому отступлению, которое ученые уже называют одним из самых резких в современной истории наблюдений, ведь всего за год он потерял десятки километров ледяного покрова. Исследователи связывают это с разрушением естественных «барьеров», которые ранее сдерживали движение льда, и усилением влияния океана. Подобные процессы могут стать серьезным сигналом для других крупных ледниковых систем мира.
Ледник Гектория в Антарктиде буквально на глазах у ученых пережил стремительное разрушение, которое стало одним из самых быстрых примеров потери льда в истории гляциологических наблюдений, ведь только за период с января 2022-го по март 2023 года он отступил примерно на 25 километров.
Особенно впечатляющим стал эпизод, когда всего за два месяца край ледника отошел вглубь почти на 8 километров, что для современной науки выглядит как почти неконтролируемый процесс потери ледяного массива, который ранее стоял на морском дне. Ученые, анализируя спутниковые снимки и данные дистанционного зондирования, пришли к выводу, что ледник был чрезвычайно уязвим из-за своего строения, ведь он начинается на суше, но выходит в море, формируя плавучий «ледяной язык», который поддерживает баланс всей системы.
Ситуация начала ухудшаться еще в 2002 году после разрушения шельфового ледника Ларсен Б, который долгое время выполнял роль естественного «амортизатора» и сдерживал движение Гектории и соседних ледников, но после его исчезновения процессы таяния и истончения начали ускоряться.
В 2011 году на короткое время казалось, что стабильность возвращается, когда морской лед и припай частично подпирали ледяной «язык», однако уже в январе 2022 года сильные океанические волны разрушили эту защиту, и ледник фактически остался без опоры.
Именно тогда начался стремительный обвал, который исследователи описывают как процесс «кальвинга из-за плавучести», когда лед, теряя опору на морском дне, начинает подниматься под действием воды и разламываться на крупные фрагменты.
Ведущая авторка исследования Наоми Ошват из Университета Инсбрука отмечает, что подобные процессы могут представлять глобальный риск, ведь если такая динамика охватит более крупные антарктические ледники, это может ускорить подъем уровня Мирового океана. «Из-за потепления все больше ледников теряют свои плавучие языки и становятся гораздо менее стабильными», — объясняют исследователи, отмечая, что подобные процессы уже наблюдаются в Гренландии и на Аляске.
Сейчас ученые полагаются на новые спутниковые миссии NISAR и SWOT, которые позволят точнее отслеживать изменения ледяного покрова и лучше понять, как быстро могут трансформироваться ледники в условиях глобального потепления.
