Учені зафіксували стрімке руйнування льодовика в Антарктиді
Льодовик Гекторія в Антарктиді зазнав надзвичайно швидкого відступу, який вчені вже називають одним із найрізкіших у сучасній історії спостережень, адже всього за рік він втратив десятки кілометрів крижаного покриву. Дослідники пов’язують це з руйнуванням природних «бар’єрів», які раніше стримували рух льоду, і зростанням впливу океану. Подібні процеси можуть стати серйозним сигналом для інших великих льодовикових систем світу.
Льодовик Гекторія в Антарктиді буквально на очах у науковців пережив стрімке руйнування, яке стало одним із найшвидших прикладів втрати льоду в історії гляціологічних спостережень, адже лише за період із січня 2022-го до березня 2023 року він відступив приблизно на 25 кілометрів.
Особливо вражаючим став епізод, коли всього за два місяці край льодовика відійшов углиб майже на 8 кілометрів, що для сучасної науки виглядає як майже неконтрольований процес втрати крижаного масиву, який раніше стояв на морському дні. Вчені, аналізуючи супутникові знімки та дані дистанційного зондування, дійшли висновку, що льодовик був надзвичайно вразливим через свою будову, адже він починається на суші, але виходить у море, формуючи плавучий «крижаний язик», який тримає баланс усієї системи.
Ситуація почала погіршуватися ще у 2002 році після руйнування шельфового льодовика Ларсен Б, який тривалий час виконував роль природного «амортизатора» і стримував рух Гекторії та сусідніх льодовиків, але після його зникнення процеси танення та стоншення почали прискорюватися.
У 2011 році на короткий час здавалося, що стабільність повертається, коли морський лід і припай частково підпирали крижаний «язик», однак уже у січні 2022 року сильні океанічні хвилі зруйнували цей захист, і льодовик фактично залишився без опори.
Саме тоді почався стрімкий обвал, який дослідники описують як процес «кальвінгу через плавучість», коли лід, що втрачає опору на морському дні, починає підніматися під дією води та розламуватися на великі фрагменти.
Провідна авторка дослідження Наомі Ошват з Університету Інсбрука зазначає, що подібні процеси можуть становити глобальний ризик, адже якщо така динаміка охопить більші антарктичні льодовики, це може прискорити підняття рівня Світового океану. «Через потепління все більше льодовиків втрачають свої плавучі язики і стають набагато менш стабільними», – пояснюють дослідники, наголошуючи, що схожі процеси вже спостерігаються в Гренландії та на Алясці.
Зараз науковці покладаються на нові супутникові місії NISAR та SWOT, які дозволять точніше відстежувати зміни крижаного покриву й краще зрозуміти, як швидко можуть трансформуватися льодовики в умовах глобального потепління.
