В Австралии бывшего епископа признали виновным в сексуальном насилии
В Австралии суд присяжных признал 76-летнего бывшего католического епископа Брума Кристофера Алана Сондерса виновным в сексуальном насилии над двумя коренными австралийцами. Речь идет о 13 эпизодах, среди которых одно изнасилование и 12 случаев сексуального насилия, совершенных в 2008–2019 годах.
Суд присяжных в Западной Австралии признал Сондерса виновным по 13 пунктам обвинения. Преступления, по данным обвинения, совершались в течение нескольких лет, в частности на территории объектов, принадлежавших Католической церкви. По версии прокуратуры, бывший епископ устраивал вечеринки с алкоголем в церковных помещениях. Туда он приглашал молодых коренных австралийцев.
Следствие считает, что таким образом Сондерс сближался с молодыми мужчинами, после чего совершал в их отношении сексуальное насилие. Один из потерпевших, имя которого не разглашается, рассказал в суде, что впервые познакомился с Сондерсом, когда ему было 16 лет.
По словам мужчины, тогдашний епископ регулярно приглашал его в свой дом в Бруме и давал ему алкоголь. Впоследствии, как утверждал потерпевший, поведение Сондерса становилось все более сексуализированным. Сначала речь шла о поцелуях и прикосновениях к интимным частям тела, а впоследствии, по его словам, произошло изнасилование.
Прокуратура говорила о злоупотреблении влиянием
Прокуроры подчеркивали, что Сондерс обладал гораздо большей властью и влиянием, чем молодые мужчины, с которыми он общался. Его положение в Католической церкви, по мнению обвинения, позволяло ему пользоваться доверием потерпевших и создавать ситуации, в которых они оказывались в уязвимом положении.
Сам Сондерс отрицал все обвинения в сексуальном насилии. Его адвокат Тони Гейгер пытался поставить под сомнение показания заявителей. Он обращал внимание присяжных на то, что в прошлом у некоторых из них были проблемы с законом, алкоголем и наркотиками. По мнению защиты, это могло повлиять на их способность точно вспомнить события. Однако по 13 пунктам обвинения присяжные вынесли обвинительные вердикты.
По части обвинений Сондерса оправдали
В то же время судебный процесс не завершился обвинительным решением по всем эпизодам. Присяжные оправдали Сондерса по шести другим пунктам обвинения. Еще семь обвинений сняли в ходе процесса из-за недостаточного количества доказательств. Таким образом, суд признал доказанными 13 эпизодов, тогда как по остальным делам доказательств для обвинительного вердикта не хватило.
Сондерс возглавлял епархию более 20 лет
Кристофер Алан Сондерс возглавлял католическую епархию Брума с 1996 года. Под его руководством находились девять приходов и 13 школ. В 2020 году он перестал исполнять обязанности епископа после того, как обвинения в сексуальном насилии стали достоянием общественности.
В следующем году Папа Франциск принял его отставку. Теперь, если обвинительный приговор останется в силе после возможной апелляции, Сондерс может стать самым высокопоставленным католическим священнослужителем в Австралии, признанным виновным в сексуальном насилии, совершенном во время служения. В настоящее время окончательное наказание для 76-летнего бывшего епископа еще предстоит определить суду. Об этом сообщает The Guardian.
Федеральное правительство Австралии и власти штата Новый Южный Уэльс планируют объявить о пакете мер поддержки крупнейшего в стране алюминиевого завода Tomago стоимостью 2,5 млрд долларов.
