Учёные выяснили, как бурые древесные змеи смогли захватить остров Гуам
Учёные объяснили, почему бурые древесные змеи, случайно оказавшиеся на острове Гуам после Второй мировой войны, не только выжили, но и сформировали одну из самых успешных инвазивных популяций в мире. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Считается, что бурые древесные змеи (Boiga irregularis), происходящие из Австралии и южной части Тихого океана, попали на Гуам на борту военных транспортных самолетов. С тех пор они коренным образом изменили местную экосистему.
По данным исследователей, змеи уничтожили девять из 11 местных видов животных, а также регулярно вызывают перебои с электроснабжением, замыкая высоковольтные линии. Если раньше на острове змей не было вовсе, то сейчас их плотность достигает около 2 тыс. особей на квадратный километр, что является одним из самых высоких показателей в мире.
Долгое время ученые не могли объяснить, как популяция, происходящая всего от нескольких особей, смогла избежать генетического «бутылочного горлышка» — явления, которое обычно снижает шансы вида на выживание и адаптацию.
Команда исследователей из Университета Буффало и Геологической службы США (USGS) проанализировала геном змей с помощью технологии секвенирования ДНК с длинными считываниями. Это позволило выявить более 19 тыс. структурных вариантов — значительных изменений в ДНК, которые оставались незаметными при использовании традиционных методов анализа.
Ученые предполагают, что именно эти структурные генетические вариации обеспечили змеям достаточный уровень разнообразия для успешной адаптации и быстрого распространения, несмотря на небольшое количество предков.
Исследование также показало, что значительная часть генетических изменений связана с генами, отвечающими за иммунитет и обоняние. Последний является ключевым для выживания бурых древесных змей, ведь помогает им находить добычу и ориентироваться в окружающей среде.
Кроме того, ученые обнаружили возможную связь между генами обоняния и необычным поведением змей на Гуаме. В отличие от естественного ареала, где они могут охотиться на других змей, на острове случаи каннибализма встречаются редко. Исследователи предполагают, что острое обоняние помогает особям распознавать сородичей даже в условиях высокого уровня инбридинга.
Авторы работы отмечают, что это открытие позволяет по-новому понять, как небольшие популяции могут успешно адаптироваться после серьезных генетических ограничений. В то же время они планируют сравнить геномы змей с Гуама и их сородичей из Австралии и других островов Тихого океана, чтобы выяснить, возникли ли обнаруженные генетические особенности ещё до заселения острова или сформировались уже после начала инвазии.
Источник: Фокус.
Напомним, ученые впервые в истории смогли исследовать мозг древней змеи, жившей в меловой период. Для этого они изучили чрезвычайно хорошо сохранившуюся окаменелость древней рептилии.
В Румынии на Трансфегерашском шоссе медведь проник в припаркованный автомобиль, вероятно, в поисках пищи. Инцидент засняли очевидцы, проезжавшие мимо.
