Саудівський «Аль-Ахлі» почне захист титулу Азійської Ліги чемпіонів матчем із «Пахтакором»
Саудівський «Аль-Ахлі» в понеділок розпочне захист титулу Азійської Ліги чемпіонів Еліт матчем проти узбецького «Пахтакора». Клуб із Джидди виступить в оновленому складі та з новим головним тренером і прагнутиме стати першим, хто виграє трофей тричі поспіль, повідомляє Channel NewsAsia.
Зміна тренера та складу
Маттіас Яйссле, який привів «Аль-Ахлі» до двох поспіль перемог у турнірі, у серпні залишив клуб і перейшов до англійського «Ньюкасл Юнайтед». Новим тренером призначили Маріно Пушича, який раніше очолював нідерландський «Твенте» та донецький «Шахтар».
У червні після завершення контракту команду залишив вінгер Ріяд Марез, який відіграв важливу роль в обох титульних кампаніях клубу. Півзахисник Франк Кессі перейшов до італійської «Аталанти», а Роберто Фірміно залишив «Аль-Ахлі» торік.
Минулого сезону «Аль-Ахлі» здобув титул у Джидді, перемігши японську «Мачіду Зельвію». «Мачіда» не братиме участі в новому розіграші, оскільки минулого сезону фінішувала поза кваліфікаційними позиціями.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Розширений формат турніру
У ліговому етапі змагання виступатимуть по 16 клубів із західної та східної частин Азії — проти 12 у кожній частині континенту в двох попередніх сезонах. Команди проведуть по вісім матчів, а по вісім найкращих представників Заходу та Сходу вийдуть до 1/8 фіналу.
Перший раунд плей-оф проведуть за регіональним принципом. Чвертьфінали, півфінали та фінал третій сезон поспіль відбудуться в Саудівській Аравії: заключна стадія розпочнеться 23 квітня, а вирішальний матч заплановано на 1 травня.
Разом із «Аль-Ахлі» Саудівську Аравію представлятимуть чотириразовий переможець турніру «Аль-Хіляль», чинний чемпіон країни «Аль-Наср», а також «Аль-Іттіхад» і «Аль-Кадісія». Японія матиме рекордні п’ять клубів: «Касіма Антлерс», «Гамба Осака», «Кіото Санга», «Касіва Рейсол» та «Віссел Кобе».
