Американський сенатор-республіканець Ліндсі Грем помер 11 липня 2026 року у віці 71 року. Політик, який понад три десятиліття працював у Конгресі США, пішов із життя раптово — лише через день після свого чергового візиту до Києва. Причиною смерті став розрив аорти на тлі серцево-судинного захворювання.
Його смерть стала несподіванкою і для американського політикуму, і для України. Ще 10 липня Грем зустрічався у Києві з президентом Володимиром Зеленським, говорив про постачання систем протиповітряної оборони та просування законопроєкту про нові санкції проти Росії. Для сенатора це був уже десятий візит до України від початку повномасштабної війни.
UA.News розповідає, ким був Ліндсі Грем, як формувалися його політичні погляди, чому він став одним із головних прихильників України у Вашингтоні та який спадок залишив після себе.
Хто такий Ліндсі Грем: дитинство та сімейна трагедія
Ліндсі Олін Грем народився 9 липня 1955 року в містечку Сентрал у штаті Південна Кароліна. Його батьки, Флоренс Джеймс і Міллі Грем, володіли невеликим закладом, який одночасно працював як бар, ресторан, більярдна та магазин алкогольних напоїв.
Сім’я жила скромно — у приміщенні за власним баром. Майбутній сенатор із дитинства допомагав батькам: прибирав, мив посуд, обслуговував клієнтів і працював за стійкою.
Найскладніший період у житті Грема настав під час навчання в університеті. Спочатку від раку померла його мати, а приблизно через 15 місяців — батько. Ліндсі було трохи більше 20 років. Після смерті батьків він фактично взяв на себе відповідальність за молодшу сестру Дарлін, яка на той момент була ще підлітком.
Грем став першою людиною у своїй родині, яка отримала вищу освіту. Він закінчив Університет Південної Кароліни, а в 1981 році здобув ступінь доктора права у школі права того самого університету.
Згодом політик часто повертався до історії своєї сім’ї, коли пояснював, чому підтримує державні соціальні програми. Після смерті батьків вони із сестрою отримували виплати за програмою Social Security. За словами Грема, без цієї допомоги йому було б значно важче завершити навчання та піклуватися про Дарлін.
Військова служба Ліндсі Грема та кар’єра юриста
Після закінчення юридичного факультету Ліндсі Грем вступив на службу до Повітряних сил США. Він працював у Корпусі військових юристів, більш відомому як JAG.
Спочатку Грем служив військовим прокурором і захисником, а згодом став головним прокурором американської авіабази Райн-Майн у Західній Німеччині. Після завершення активної служби він продовжив роботу в Національній гвардії та резерві Повітряних сил.
Загалом його військова кар’єра тривала понад 30 років. Грем дослужився до звання полковника й остаточно вийшов у відставку в 2015 році.
Під час роботи в Конгресі він також проходив короткі періоди служби в Іраку та Афганістані, де займався юридичними питаннями, пов’язаними з утриманням військовополонених і діяльністю військової юстиції.
Військовий досвід суттєво вплинув на його політичні погляди. Грем став одним із найпомітніших американських «яструбів» — політиків, які виступають за потужні збройні сили, високі оборонні витрати та активну участь Сполучених Штатів у міжнародних конфліктах.
Однією з його улюблених формул була фраза: «Мир досягається через силу».
Цим принципом він пояснював свою підтримку американської армії, НАТО, Ізраїлю, України та жорсткого тиску на Росію й Іран.
Як Ліндсі Грем прийшов у політику
Політичну кар’єру Грем розпочав на місцевому рівні. У 1992 році його обрали до Палати представників штату Південна Кароліна. Уже через два роки він переміг на виборах до Палати представників Конгресу США.
У Вашингтоні Грем швидко став помітною фігурою. На загальнонаціональному рівні про нього заговорили під час процедури імпічменту президента Білла Клінтона. Грем входив до команди конгресменів, які представляли звинувачення проти президента у Сенаті.
У 2002 році він балотувався до Сенату на місце республіканця Строма Термонда, який залишав Конгрес після майже півстоліття роботи. Грем переміг і розпочав сенаторську каденцію у січні 2003 року.
Надалі виборці Південної Кароліни переобирали його у 2008, 2014 та 2020 роках. На момент смерті він готувався до чергової кампанії 2026 року.
У Сенаті Грем працював у комітетах, пов’язаних із судовою системою, бюджетом, обороною, міжнародною політикою та державними фінансами. У різні періоди він очолював Комітет із питань судової влади та Комітет із бюджету.
Кар’єра Ліндсі Грема в Сенаті США
Однією з найвпливовіших посад Грема стало головування в сенатському Комітеті з питань судової влади. Комітет розглядає кандидатури федеральних суддів, керівників Міністерства юстиції та претендентів до Верховного суду США.
Грем відіграв помітну роль у затвердженні суддів, яких висував Дональд Трамп.
Водночас Грем не завжди діяв за партійною лінією. Разом із сенаторами-демократами він працював над спробами провести імміграційну реформу, яка мала поєднати посилення охорони кордону та можливість легалізації для частини мігрантів.
Саме здатність домовлятися з політичними опонентами довгий час була однією з його головних рис. Найближчим другом і політичним союзником Грема був сенатор Джон Маккейн. Разом із незалежним сенатором Джо Ліберманом їх неофіційно називали «трьома амігос» американської зовнішньої політики.
Після смерті Маккейна у 2018 році Грем сказав: «Джон зробив мене кращою людиною».
Їх об’єднувала віра в активне американське лідерство, сильну армію та необхідність підтримувати союзників США навіть тоді, коли це вимагало значних фінансових і політичних витрат.
Від критика Дональда Трампа до його союзника
Однією з найбільш суперечливих сторінок біографії Грема були його стосунки з Дональдом Трампом.
Під час республіканських праймеріз 2015–2016 років Грем сам намагався стати кандидатом у президенти США. Його кампанія не здобула значної підтримки, однак сенатор став одним із найгостріших критиків Трампа.
У травні 2016 року Грем написав фразу, яка згодом переслідувала його протягом багатьох років: «Якщо ми висунемо Трампа, нас знищать — і ми на це заслуговуватимемо».
Після перемоги Трампа їхні відносини поступово змінилися. Грем почав регулярно спілкуватися з президентом, грати з ним у гольф і консультувати його з питань оборони та зовнішньої політики.
Сенатор підтримував більшість ініціатив адміністрації Трампа, захищав президента під час процедур імпічменту та сприяв затвердженню його кандидатів до Верховного суду.
Після штурму Капітолія 6 січня 2021 року Грем заявив із трибуни Сенату: «Ми з Трампом пройшли пекельний шлях. Для мене досить».
Проте остаточного розриву не сталося. Незабаром Грем знову повернувся до табору Трампа, підтримав його нову президентську кампанію та залишався одним із найвпливовіших союзників президента у Сенаті.
Ліндсі Грем і Україна: підтримка Києва почалася ще у 2014 році
Підтримка України з боку Ліндсі Грема не розпочалася після 24 лютого 2022 року. Ще після російської окупації Криму та початку війни на Донбасі сенатор виступав за озброєння України й жорсткіші санкції проти Москви.
У 2014 році він критикував адміністрацію Барака Обами за недостатньо рішучу, на його думку, реакцію на російську агресію. У своїй офіційній заяві Грем стверджував, що санкцій недостатньо і що Кремль сприймає слабкість Заходу як запрошення до подальшої агресії.
У грудні 2016 року Грем разом із Джоном Маккейном та Емі Клобушар відвідав Україну. Під час поїздки на Донбас сенатори зустрілися з українськими військовими. Грем тоді закликав їх продовжувати боротьбу та пообіцяв домагатися більшої підтримки у Вашингтоні.
Його позиція була не емоційною, а стратегічною. Сенатор вважав, що наслідки війни в Україні виходять далеко за межі Європи. На його думку, перемога Росії могла б стати сигналом для інших авторитарних держав, зокрема Китаю.
Візити Ліндсі Грема до України після початку повномасштабної війни
Після повномасштабного вторгнення Грем став одним із найчастіших американських політичних гостей у Києві. Переважно він приїздив разом із сенатором-демократом Річардом Блументалем, демонструючи, що підтримка України має двопартійний характер.
У липні 2022 року сенатори зустрілися з Володимиром Зеленським і обговорили постачання озброєнь, санкції та відповідальність Росії за воєнні злочини.
У травні 2023 року Грем знову прибув до Києва. Це був його третій візит від початку повномасштабного вторгнення. Під час розмови із Зеленським він заявив: «Опір, який чинить український народ, нагадує мені наші найкращі часи як американців. Вони були або будуть вільними, або помруть».
Відео зустрічі згодом змонтували таким чином, що слова сенатора про загибель російських військових і ефективність американської допомоги виглядали як одна фраза. Російська влада використала запис для пропагандистської кампанії, а МВС Росії оголосило Грема в розшук.
Сам сенатор відповів на це з іронією, назвавши ордер «знаком пошани».
У березні 2024 року сенатор приїхав до України на тлі затримки американського пакета допомоги в Палаті представників. Зеленський поінформував його про ситуацію на фронті та першочергові потреби української армії.
Санкції Ліндсі Грема проти Росії
Однією з головних ініціатив Грема став двопартійний законопроєкт про масштабне посилення санкцій проти Росії. Документ він підготував разом із Річардом Блументалем.
Законопроєкт передбачав вторинні санкції та високі мита щодо держав, які продовжують купувати російські нафту, газ, уран та інші товари, підтримуючи доходи Кремля.
У липні 2025 року Грем і Блументаль заявили, що їхню ініціативу підтримують 85 сенаторів зі 100. Це означало рідкісний для американської політики рівень двопартійної підтримки.
У січні 2026 року Грем повідомив, що Дональд Трамп погодився дозволити просування законопроєкту. Сенатор заявив: «Україна йде на поступки заради миру, тоді як Путін лише говорить і продовжує вбивати невинних».
Під час останнього візиту до Києва 10 липня 2026 року Грем повідомив, що сенатори досягли угоди з Білим домом щодо редакції санкційного законопроєкту, яку адміністрація Трампа готова підтримати.
«Ми досягли угоди з Білим домом щодо версії законопроєкту про санкції проти Росії, яку вони підтримають. Це означає, що він стане законом», — сказав політик журналістам.
Останній візит Ліндсі Грема до Києва
Остання закордонна поїздка сенатора була саме до України. 10 липня 2026 року він зустрівся з Володимиром Зеленським у Києві.
Сторони обговорили посилення санкцій проти Росії, потреби України у протиповітряній обороні, дипломатичні зусилля та подальшу підтримку Києва у Конгресі. Президент подякував Сполученим Штатам за системи ППО, які врятували тисячі життів.
Після переговорів Грем також заявив, що Китай може відіграти вирішальну роль у завершенні війни, якщо посилить тиск на Москву.
«Китай може припинити цю війну. Без Китаю Путін не зміг би її вести в нинішньому масштабі», — наголосив сенатор.
Наступного дня після повернення до Сполучених Штатів Ліндсі Грем помер.
Як у США та Україні відреагували на смерть Ліндсі Грема
Смерть політика викликала реакцію по обидва боки американського політичного спектра. Колеги згадували його почуття гумору, працездатність, уміння вести переговори та багаторічну службу державі.
Дональд Трамп назвав Грема «справжнім американським патріотом» і одним із найкращих сенаторів, яких він знав. Демократи, які роками сперечалися з політиком, також відзначали його готовність до двопартійної роботи.
Для України його смерть стала особливо відчутною втратою. Грем поєднував одразу кілька важливих для Києва якостей: мав значний авторитет у Сенаті, підтримував прямі контакти з українським керівництвом і водночас мав доступ до Дональда Трампа.
Президент Володимир Зеленський назвав Грема справжнім другом України та відзначив його внесок у захист свободи й посилення тиску на Росію.
Який політичний спадок залишив Ліндсі Грем
Ліндсі Грем залишив після себе суперечливий політичний спадок. Його критикували за різку зміну ставлення до Дональда Трампа, підтримку військових операцій США та готовність пристосовуватися до нового балансу сил усередині Республіканської партії.
Проте навіть опоненти визнавали його вплив. Грем понад 30 років залишався активним учасником американської політики, працював із президентами обох партій, брав участь у призначенні суддів Верховного суду та формуванні оборонної і зовнішньої політики США.
Він належав до покоління республіканців, які вважали, що Америка не може відгородитися від світу. Для нього підтримка союзників була не благодійністю, а способом захисту самих Сполучених Штатів.
Найточніше його зовнішньополітичні погляди можна передати словами, які він повторював у різних варіантах протягом багатьох років: «Якщо Америка не буде лідером, це місце займуть сили, які не поділяють наших цінностей».
Для України Ліндсі Грем залишиться політиком, який підтримував її незалежність задовго до повномасштабного вторгнення, неодноразово приїздив до Києва під час війни та до останніх днів намагався домогтися нового економічного тиску на Росію.
Символічно, що останню велику політичну заяву він зробив саме у Києві — місті, захист якого вважав частиною боротьби за майбутнє всього демократичного світу.
