В Австралії проєкт охорони пінгвінів собаками опинився під загрозою — ABC News Australia
В австралійському місті Воррнамбул проєкт із захисту колонії малих пінгвінів на острові Мідл-Айленд за допомогою собак породи маремма скоротили через ерозію та небезпечні глибокі води навколо острова. Навчені собаки раніше жили там по кілька тижнів у сезон розмноження пінгвінів, однак уже два роки жоден із них не залишався на острові на ніч, повідомляє ABC News Australia.
Собак залучили 2006 року після того, як лисиці майже винищили колонію. До 2016 року її чисельність зросла з менш як 10 до 200 пінгвінів. Нині у проєкті є троє собак — Меццо, Ізола та Оберон. За всю історію ініціативи лисиці не нападали на пінгвінів, коли на острові перебувала маремма.
Небезпечний доступ до острова
Мідл-Айленд розташований приблизно за 150 метрів від узбережжя. Раніше волонтери переходили протоку завглибшки до колін, щоб доглядати за собаками та рахувати пінгвінів, але тепер вода стала надто глибокою, а течія — сильною. Скелясті рифи також ускладнюють доступ човном.
Морська науковиця та колишня координаторка проєкту Патрісія Корбетт заявила, що достовірної оцінки чисельності колонії не проводили від сезону розмноження 2019–2020 років. Минулого сезону підрахунки вдалося провести лише кілька разів за сприятливої погоди, але пінгвінів тоді не побачили. Дерев'яний настил, який мав не дозволити собакам руйнувати нори або стрибати з острова, також занепав. Яєць і пташенят там не фіксували від сезону 2018–2019 років.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Камери замість постійної охорони
Собак і далі приводять на сусідні пляжі, де вони залишають запах і шерсть, що має відлякувати лисиць. Водночас засновник проєкту Дейв Вільямс наголосив, що це не замінює постійної присутності собаки-охоронця на острові. За його словами, лисиці вміють плавати й можуть дістатися Мідл-Айленду навіть за складних погодних умов.
Мережа Warrnambool Coastcare Landcare, яка є головним оператором проєкту, придбала камери для встановлення на острові цього сезону розмноження. Міська рада Воррнамбула не планує купувати нових собак на заміну нинішнім, коли ті постарішають, оскільки їх можна навчати лише на самому острові. Влада водночас вивчає можливість модернізації інфраструктури для продовження ініціативи.
Додаткові загрози для колонії
Патрісія Корбетт також вказала на ризики, пов'язані зі спекою, морськими тепловими хвилями та сильними штормами, які можуть перешкоджати розмноженню або руйнувати нори пінгвінів. Вона припустила, що колонія може зазнавати впливу забруднення, подібного до того, яке виявляли у птахів і тюленів поблизу.
Окреме занепокоєння викликає можливе поширення пташиного грипу H5. На відміну від колоній на острові Філліп і в районі Сент-Кілда, пінгвінів Мідл-Айленду не вакцинують. Щовесни острів із пінгвінами ділять короткохвості буревісники, що прилітають на розмноження; за оцінкою Корбетт, їхня колонія налічує щонайменше 300 птахів. Команда Eastern Maar Aboriginal Corporation обстежувала острів дронами та виявила кількох мертвих птахів, проте причину їхньої загибелі не встановили.
