Bitcoin: Іран уникає санкції шляхом майнінгу криптовалют
Ринок нафти в очікуванні повернення сотень тисяч барелів з Ірану – одного з найбільших постачальників ОПЕК, який раніше посідав четверте місце з-поміж світових експортерів сировини. На частку видобутку Ірану припадає близько 12% світових запасів «чорного золота».
Запроваджені раніше американські санкції фактично обвалили виробництво нафти в Ірані вдвічі – з 3,9 до 1,9 млн барелів на добу, а експорт – звели практично нанівець.
Як стало відомо, в Ірані тимчасово заборонили майнінг через зростаючий дефіцит електроенергії. Про це повідомляє Bloomberg. За словами глави держави, близько 85% майнерів працюють на території Ірану без відповідної ліцензії.
Ми вирішили висвітлити, як Іран використовує майнінг біткоїнів, щоб ухилятися від санкцій та «експортувати» мільйони барелів нафти.
Санкції та крипторинок
Майнінг, або видобування (від англ. mining — видобуток корисних копалин) — діяльність з підтримки розподіленої платформи та створення нових блоків з можливістю отримати винагороду в формі емітованої валюти й комісійних зборів у різних криптовалютах, зокрема в Біткоїнах. Вироблені обчислення потрібні для забезпечення захисту від повторного використання одних і тих же одиниць валюти, а зв'язок майнінгу з емісією стимулює людей витрачати свої обчислювальні потужності та підтримувати роботу мереж.
Згідно з оцінкою Elliptic, 4,5% усього видобутку біткоїнів відбувається в Ірані, що дозволяє країні обходити торгові ембарго запроваджені США й заробляти сотні мільйонів доларів в криптоактивах, які можна використовувати для закупівлі імпорту й уникати санкцій.
Варто зазначити, для майнінгу необхідні значні масштаби вироблення електроенергії. Враховуючи те, що ринок криптовалют не регулюється, а відтак дозволяє обходити різноманітні обмеження та заборони, влада Ірану вдався до екстравагантного рішення - майнінгу біткоїнів. Відтак нафта може використовуватися всередині країни для розширення джерел електричної енергії, а крипторинок – для реалізації потреб всупереч санкційним обмеженням.
Нагадаємо, США запровадили майже повне економічне ембарго проти Ірану, включаючи заборону на весь іранський імпорт, а також наклали санкції щодо діяльності іранських фінансових установ. За останнє десятиліття експорт нафти скоротився на 70%, в результаті чого країна перебуває в глибокому спаді з різким зростанням безробіття та періодичними суспільними збуреннями.
Перетворення нафти в криптовалюту
Біткоїни та інші мережі криптоактивів працюють на електроенергії, яку споживають досить великій кількості. Для біткоїн-майнінгу запускають енергоємні комп'ютери, які обробляють нові транзакції та додають їх в блокчейн. Своєю чергою, майнери отримують винагороду в біткоїнах - як за транзакційні збори, так і за видобуток нових біткоїнів. Процес майнінгу ефективно перетворює енергію в криптовалюту.
Іран визнав, що видобуток біткоїнів є привабливою альтернативою для економіки, яка постраждала від санкцій та обмежень для валютних розрахунків (країну від’єднано від мережі SWIFT), але з надлишком нафти та природним газом.
Масштаб біткоїн-майнінгу в Ірані
Точні цифри масштабів майнінгу в Ірані визначити дуже складно, але за оцінкою Elliptic на іранські майнінг-ферми припадає приблизно 4,5% всього видобутку біткоїнів. Про це йдеться у звіті Кембриджського центру альтернативного фінансування, на основі даних зібраних до квітня 2020 року. Також в заявах контрольованої державою електроенергетичної компанії Ірану в січні 2021 року йшлося, що майнінг поглинає до 600 МВт електроенергії.
Рисунок 1 – Іранська частка майнингу Bitcoin
Джерело: Elliptic.
Через піковий сезон навантаження на електромережі влада Ірану тимчасово заборонили майнінг через зростаючий дефіцит електроенергії. Про це повідомляє Bloomberg. У кількох великих містах вже відбувалися відключення електроенергії на тлі зростання споживання електрики та посухи, через яку гідроелектростанції можуть функціонувати не на повну потужність.
Наразі через посуху кілька іранських міст залишалися без електрики. Заборона на видобуток цифрових монет триватиме до кінця вересня поточного року, пише Bloomberg.
Влада Ірану ухвалила рішення заборонити майнінг криптовалюти на території Ірану до 22 вересня. Про це в ефірі іранського телебачення повідомив президент Ірану Хасан Роухані, пише Bloomberg. За словами глави держави, близько 85% майнерів працюють на території Ірану без відповідної ліцензії.
Варто зазначити, відповідний рівень видобутку біткоїнів на сьогодні здатен забезпечити дохід в розмірі близько 1 мільярда доларів на рік, пише Elliptic.
Утім, для вироблення електроенергії, яка використовується майнерами в Ірані, щорічно необхідно приблизно 10 мільйонів барелів сирої нафти, що становить близько 4% від загального обсягу іранського експорту у 2020 році.
Співпраця з китайським бізнесом
У 2019 році Іран офіційно визнав майнинг криптоактивів, згодом запровадивши режим ліцензування, який вимагав від майнера ідентифікувати себе, платити вищий (але все ж дуже низький) тариф за електроенергію та продавати отримані ними біткоїни центральному банку Ірану.
Згодом були виявлені й закриті тисячі неліцензійних майнінгових ферм, у тому числі в мечетях, які отримують безкоштовну електроенергію (рис. 2).
Рисунок 2 - Обладнання для майнінгу біткоїнів в мечеті
Джерело: Elliptic.
Перспектива дешевої енергії для майнінгу біткоїнів привабила значні внутрішні інвестиції, особливо з Китаю, лідера в галузі. Кілька китайських підприємств отримали ліцензії на видобуток корисних копалин й почали свою діяльність в країні. Ці компанії зазначали на встановленні хороших відносин з «армією Ірану», а один особливо великий об'єкт в особливій економічній зоні Рафсанджан, як повідомляється, був побудований в співробітництво з «військовою організацією».
Нещодавно влада Гонконгу ініціювала переговори з Китаєм щодо розширення та поглиблення транскордонного тестування цифрового юаня. Відтак Гонконг готується до другої фази тестування цифрового юаня. Про це повідомляє Bloomberg з посиланням на місцевий центробанк.
Варто зазначити, регулятор Гонконгу має намір посилити регулювання ринку криптовалют. Як з’ясувала місцева газета South China Morning Post, уряд регіону має намір заборонити цифрові валюти вже в кінці 2021 року.
Як стало відомо 24 травня з повідомлення Bloomberg, майнери почали залишати Китай через заклики місцевої влади посилити регулювання видобутку й торгівлі криптовалютою. Роботу вже призупинили два великих майнерів BTC.TOP і HashCow, а дві криптобіржі Bybit і Huobi припинять обслуговування клієнтів з Китаю, йдеться в повідомленні Bloomberg.
Обхід санкцій шляхом майнінгу
Отже, попри санкції Іран ефективно продає свої запаси енергії на світових ринках, використовуючи майнінг цифрових валют минаючи торговельні ембарго на крипторинку. Майнери з Ірану платять безпосередньо в біткоїнах, які надалі використовуються для оплати імпорту, а це розв’язує проблему дії санкцій щодо платежів через іранські фінансові установи.
Такі підходи стали майже офіційною політикою: аналітичний центр при адміністрації президента Ірану нещодавно опублікував звіт, в якому наголошується на використанні криптоактивів для уникнення санкцій.
Оскільки уряд США розглядає питання щодо зняття деяких санкцій з Ірану в обмін на повернення до ядерної угоди, йому необхідно буде враховувати роль, яку відіграє майнінг біткоїнів щодо надання Ірану можливості монетизації своїх природних ресурсів та доступу до фінансових послуг.
Відтак, зазначають в Elliptic, фінансові установи повинні враховувати ризик санкцій, яким вони піддаються через іранський майнінг біткоїнів, особливо тих, які починають пропонувати послуги щодо криптоактивів. Якщо 4,5% видобутку біткоїнів базується в Ірані, то з ймовірністю 4,5% в будь-якій біткоїн-транзакції відправник буде платити комісію за транзакцію майнера біткоїнів в Ірані.
Фінансові установи також повинні стежити за криптовалютними депозитами, що виходять від іранських майнерів, які прагнуть конвертувати свої доходи в криптоактивах у грошові засоби, пише Elliptic.