ESA: Удвічі зросла ймовірність зіткнення астероїда із Землею

Європейська космічна агенція (ESA) оголосила про рідкісне «критичне за часом» рішення щодо використання космічного телескопа Джеймса Вебба для дослідження потенційно небезпечного астероїда 2024 YR4. Щонайменше дві місії з його дослідження будуть проведені у наступні два місяці.

Про це ESA повідомляє на своєму сайті.

2024 YR4 — це навколоземний астероїд, який входить до групи Аполлона, а його орбіта перетинає орбіту Землі). Відкрили новий астероїд у грудні 2024 року, і він зацікавив науковців, а NASA оголосило про ймовірність його зіткнення із нашою планетою у 2032 році.

Ця ймовірність була невеликою, але днями американська космічна агенція оновила прогнози, підвищивши її вдвічі — до 2,3% (1 до 43).

За оцінками астрономів, діаметр астероїда 2024 YR4 сягає 40-50 метрів. Зіткнення його із Землею наврядчи призвело би до масового вимирання, як було у випадку з 10-кілометровим астероїдом, що утворив кратер Чиксулуба 66 млн років тому. Проте падіння такого об’єкта може спричинити хаос та паніку в окремому регіоні. Наприклад, так сталося з Тунгуським метеоритом, що пошкодив близько 80 млн дерев у Сибіру у 1908 році.

Поточні розміри 2024 YR4 були визначені на основі даних наземних телескопів, тому можуть бути обмеженими.

Нещодавно міжнародна група астрономів, згідно з дописом ESA, отримала дозвіл на «екстрене» використання нині найпотужнішого космічного телескопа ім. Джеймса Вебба (JWST), щоб провести детальне спостереження за астероїдом протягом наступних двох місяців для коригування його розмірів.

«Загалом, чим яскравіший астероїд, тим він більший, але цей зв’язок сильно залежить від того, як поверхня астероїда відбиває світло», — пише ESA.

«2024 YR4 може мати діаметр 40 м і високу здатність до відбиття світла, або 90 м і малу здатність. Важливо уточнити цю оцінку, оскільки ці розміри несуть різні рівні небезпеки», - зазначає агентство.

JWST, на відміну від земних телескопів, зможе фіксувати не відбите сонячне світло, а скористатися власними інфрачервоними інструментами. Так можна вивчити тепло, що випромінює сам астероїд (окрім розмірів, це допоможе оцінити його склад).

Перша місія запланована на березень — у момент, коли 2024 YR4 досягне максимальної яскравості, а друга — на травень, коли астероїд буде віддалятися від Сонця (це остання можливість для спостереження у найближчі роки, оскільки наступне близьке наближення очікується 2028 році).

Нагадаємо, наприкінці січня вчені NASA виявили астероїд 2024 YR4, який має потенціал зіткнутися з Землею у 2032 році. Хоча ймовірність зіткнення оцінюється як 1 до 83, астероїд може завдати серйозної шкоди.

Раніше міжнародна група астрономів відкрила найдивнішу екзопланету, щільність якої аналогічна солодкій ваті, на відстані 1232 світлових років від нас.

Увесь інсайд та актуальна інформація на нашому Телеграм-каналі, а також бонуси та швидкі новини.