Астрономи вперше знайшли атмосферу на кам'янистій планеті у зоні життя
Астрономи вперше підтвердили наявність атмосфери на кам'янистій екзопланеті, яка знаходиться у так званій зоні життя своєї зірки. Це відкриття стало важливим кроком у пошуках світів, де потенційно можуть існувати умови для життя.
Йдеться про екзопланету LHS 1140 b, яка розташована приблизно за 50 світлових років від Землі. Дослідники вважають, що вона змогла зберегти свою атмосферу протягом мільярдів років, незважаючи на сильне випромінювання своєї зірки.
Відкриття описане у новому дослідженні, про яке повідомляє Science Alert. До цього часу астрономам вдавалося знаходити атмосфери переважно у великих газових гігантів, схожих на Юпітер. Такі планети непридатні для життя в тому вигляді, в якому ми його знаємо. Тепер же вперше вдалося виявити атмосферу у відносно невеликої кам'янистої планети, яка розташована в зоні, де температура теоретично дозволяє існування рідкої води. Саме тому це відкриття називають одним із найважливіших за останні роки у дослідженні екзопланет.
Планета LHS 1140 b значно більша за Землю. Її маса приблизно у п'ять разів перевищує земну, а радіус — у 1,7 раза більший. Через такі параметри її відносять до класу так званих «суперземель». Вона обертається навколо червоного карлика — невеликої та відносно холодної зірки, що знаходиться приблизно за 50 світлових років від нашої планети.
Під час дослідження вчені встановили, що атмосфера LHS 1140 b переважно складається з гелію. За словами авторів роботи, це може бути природним етапом розвитку багатьох невеликих планет. Вчені пояснюють, що з часом такі світи можуть втрачати легший водень, але при цьому зберігати гелій.
Особливо зацікавило дослідників те, що планета змогла втримати атмосферу попри складні умови. Червоні карлики відомі потужним випромінюванням, яке часто буквально «здуває» атмосфери з навколишніх планет. Втім, за оцінками астрономів, LHS 1140 b зберігає свою газову оболонку вже понад три мільярди років.
Для дослідження команда використала наземний спектрограф WINERED, встановлений у пустелі Атакама в Чилі. Спостереження проводили в момент, коли планета проходила перед диском своєї зірки. Саме тоді астрономи змогли проаналізувати, як атмосфера поглинає світло, і визначити її склад.
Науковці наголошують, що це відкриття показало: навіть сучасні наземні телескопи можуть виконувати надзвичайно складні дослідження, які ще донедавна пов'язували лише з космічними обсерваторіями, зокрема телескопом James Webb. Попереду на дослідників чекає новий етап роботи. Вони хочуть з'ясувати, чи є на LHS 1140 b океани, а також інші умови, які могли б зробити планету придатною для життя.
Хоча говорити про існування життя на цій планеті поки що зарано, відкриття вже стало важливим кроком у пошуках світів, схожих на Землю. Воно також відкриває нові можливості для дослідження інших кам'янистих планет, які можуть обертатися навколо далеких зірок. Про що повідомляється у новому дослідженні, опублікованому в журналі Science Alert.
Орбітальний апарат Mars Express Європейського космічного агентства (ЄКА) надіслав нові фотографії поверхні Марса, на яких зафіксовано «металеві» хвилі всередині величезного кратера Кайзер.
