بحلول عام 2040، قد ينخفض عدد سكان أوكرانيا إلى 25 مليون نسمة

بسبب الحرب والهجرة الجماعية ومعدلات المواليد المنخفضة بشكل قياسي، تواجه أوكرانيا خطر التعرض لأزمة ديموغرافية أعمق. ووفقًا لتوقعات الأمم المتحدة، إذا استمرت الاتجاهات الحالية، فقد يبقى حوالي 25 مليون شخص في الأراضي الخاضعة لسيطرة الحكومة بحلول عام 2040.

 

منذ بداية الغزو الروسي الشامل في عام 2022، انخفض عدد سكان الأراضي الخاضعة لسيطرة الحكومة الأوكرانية من حوالي 37 مليونًا إلى 27-28 مليونًا. ولا يقتصر الأمر على الأشخاص الذين لقوا حتفهم خلال الحرب. فجزء كبير من الخسائر السكانية يمثله الأوكرانيون الذين غادروا إلى الخارج أو بقوا في الأراضي المحتلة.

ووفقًا لتقديرات مختلفة، لا يزال يعيش في الأراضي المحتلة مؤقتًا ما بين 3 و5 ملايين أوكراني. كما يوجد أكثر من 5 ملايين آخرين خارج البلاد، معظمهم في دول أوروبية. وهناك مشكلة أخرى تتمثل في تزايد عدد الأوكرانيين الذين لا يخططون للعودة إلى ديارهم بعد انتهاء الحرب. وفقًا لبيانات مركز الاستراتيجية الاقتصادية، أعلن 74% من اللاجئين في نهاية عام 2022 عن نيتهم العودة. أما الآن، فلم يتبق منهم سوى 43%.

كما تتأثر الحالة الديموغرافية بالخسائر في القتال والتعبئة العسكرية وعدم اليقين بشأن المستقبل. ونتيجة لذلك، يؤجل العديد من الأزواج الأوكرانيين إنجاب الأطفال. ويحذر خبراء الديموغرافيا من أنه كلما تأخر الناس في اتخاذ قرار إنجاب الأطفال، قلت فرص أن يتجرأوا في النهاية على اتخاذ هذه الخطوة. «كلما تأخرتم في إنجاب الأطفال، زاد خطر ألا يولد الطفل أبدًا»، تحذر الخبيرة سفيتلانا أكسيونوفا.

وقد انخفضت معدلات المواليد في أوكرانيا بالفعل إلى مستوى منخفض للغاية. فبينما كان متوسط عدد الأطفال لكل امرأة يبلغ 1,2 طفل في عام 2020، فإن هذا الرقم لا يتجاوز الآن 0,8–0,9. ولضمان استقرار النمو السكاني، يجب أن يبلغ هذا المستوى حوالي 2,1 طفل لكل امرأة.

هل يمكن للإعانات المالية أن تغير الوضع؟

تحاول السلطات الأوكرانية دعم معدلات المواليد من خلال المساعدات المالية. ينص القانون الجديد على دفع مبلغ 50 ألف هريفنا لمرة واحدة بعد ولادة الطفل. كما يمكن للوالدين الحصول على إعانة شهرية قدرها 7 آلاف هريفنا خلال السنة الأولى من عمر الطفل.

بالإضافة إلى ذلك، تمول الدولة علاج العقم. وقد تم توفير إمكانية تجميد البويضات أو السائل المنوي مجانًا للعسكريين. وهذا يتيح الحفاظ على المادة التناسلية تحسبًا لفقدان الشخص القدرة على الإنجاب لاحقًا بسبب الخدمة العسكرية أو الإصابة.

ومع ذلك، يشكك الخبراء في أن تكون هذه المدفوعات وحدها كافية لإحداث تغيير جوهري في الوضع الديموغرافي. ففي ظل الحرب، لا يؤثر المال وحده على قرار إنجاب طفل، بل تؤثر أيضًا عوامل مثل الأمن، وظروف السكن، والاستقرار، والثقة في المستقبل.

قد تحتاج أوكرانيا إلى قوة عاملة من الخارج

هناك مشكلة أخرى تؤثر بالفعل على الاقتصاد، وهي نقص العمالة. وفقًا لتقديرات البنك الأوروبي للإنشاء والتعمير، تعاني أوكرانيا من نقص يبلغ حوالي 2.5 مليون شخص للعمل في مختلف القطاعات.

بعد انتهاء الحرب، قد يكون استقدام العمال الأجانب أحد السبل الممكنة للتغلب على هذا النقص. ومع ذلك، يؤكد وزارة الاقتصاد على ضرورة الاستفادة أولاً من إمكانات الأوكرانيين الموجودين بالفعل في البلاد، وكذلك أولئك الذين غادروا إلى الخارج. وأشارت نائبة وزير الاقتصاد داريا مارشاك إلى أنه لا يمكن الانتقال إلى استقدام الأجانب إلا بعد أن تقوم الدولة بتقييم هذه الإمكانات والاستفادة منها.

وفي الوقت نفسه، تلفت مجلة «ذي إيكونوميست» الانتباه إلى أن انتهاء الحرب لن يعني بالضرورة تعافي عدد السكان بسرعة. لا يمكن لأوكرانيا أن تعول على حدوث طفرة مواليد واسعة النطاق بعد الحرب، لأن الأجيال التي ولدت في التسعينيات والألفينيات تُعد بالفعل من بين الأصغر في تاريخ البلاد المعاصر. بمعنى آخر، سيكون عدد الآباء والأمهات المحتملين في السنوات المقبلة أقل مما كان عليه في الأجيال السابقة.

كم عدد الأوكرانيين الذين يمكنهم العودة إلى ديارهم

وكانت إيلا ليبانوفا، مديرة معهد الديموغرافيا التابع لأكاديمية العلوم الوطنية الأوكرانية، قد أعربت سابقًا عن رأيها بأن حوالي ثلث المواطنين الذين غادروا إلى الخارج فقط قد يعودون إلى أوكرانيا بعد انتهاء الحرب. ووفقًا لها، فإن مدة الحرب تؤثر بشكل مباشر على قرارات الناس: فكلما طالت مدة إقامتهم في بلدان أخرى، كلما استقروا هناك بشكل أفضل، وقلّت رغبتهم في العودة.

كما قام عالم الديموغرافيا ألكسندر غلادون بتقييم حجم الانخفاض السكاني. ووفقًا لحساباته، تفقد أوكرانيا منذ بداية الحرب الشاملة حوالي 1.15 مليون نسمة سنويًا بسبب الانخفاض الطبيعي في عدد السكان والهجرة. ووفقًا للبيانات التي قدمها، يولد في البلاد سنويًّا حوالي 185 ألف طفل، في حين يتوفى حوالي 505 آلاف شخص. ويبلغ الفارق بين هذين المؤشرين حوالي 320 ألف شخص سنويًا. ويقدر الخبير الديموغرافي أن حوالي 830 ألف شخص آخرين يُعزى فقدانهم إلى الهجرة.

وبالتالي، فإن الأزمة الديموغرافية في أوكرانيا لها عدة أسباب في آن واحد: الحرب، ومغادرة ملايين المواطنين، وانخفاض معدل المواليد، والفارق الكبير بين عدد المواليد والوفيات. وحتى بعد توقف الأعمال القتالية، لن تختفي هذه المشاكل تلقائيًا. وقد يصبح عودة السكان، واستعادة معدلات المواليد، والتغلب على نقص القوى العاملة من أصعب التحديات التي ستواجهها البلاد خلال العقود المقبلة. هذا ما كتبه مجلة «ذي إيكونوميست».