马雷玛犬保护澳大利亚农民的羊群——ABC News Australia
在澳大利亚新南威尔士州中西部地区，农民利奥·汤普金斯在所有羔羊都被野化捕食者害死后，开始使用马雷玛-阿布鲁佐牧羊犬保护羊群。第一只狗到来后，绵羊和羔羊的死亡率大幅下降；在购入第二只后，捕食者造成的问题几乎停止，ABC News Australia报道。
捕食者造成的损失
根据澳大利亚农业和资源经济与科学局的数据，包括野化狗、猪和狐狸在内的有害动物每年因造成牲畜死亡和基础设施损坏，给澳大利亚农民带来近10亿美元的损失。
汤普金斯表示，他此前最多损失过75%的成年母羊，而在一些情况下，一只当地野化狗就会毁掉整窝羔羊。该农民曾考虑安装防捕食者围栏，但认为马雷玛犬是更经济的选择。据他称，这些狗并非万能解决方案，但只要经过适当训练并与羊群建立联系，就能有效减少捕食行为。
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研究与训练
塔斯马尼亚大学护卫犬研究员琳达·范博梅尔已研究马雷玛犬20年，她调查了150名使用这类犬的生产者。约66%的受访者表示，狗开始工作后捕食行为停止；另有30%称捕食行为显著减少。
范博梅尔表示，在其中一个农场，在这些狗到来前没有羔羊，因为它们刚出生就被吃掉。引入这些狗后，该农场的产羔率上升至约70%。与此同时，这位研究员指出，缺乏有关训练和饲养这些动物的信息，阻碍了这一方法的推广。
马雷玛犬与牲畜共同生活并保护它们免受捕食者侵害，但需要接受训练。它们从小就被介绍给羊群，并逐步习惯独立与动物待在一起，同时仍能接受喂食和兽医护理。Central Tablelands Local Land Services高级生物安全检查员保罗·吉布斯强调，这类狗需要照料，并不是宠物。
