牛津研究人员探究为何某些关节可能更易患类风湿关节炎
英国牛津大学肯尼迪风湿病研究所的科学家发现，在出生前，某些关节在类风湿关节炎中可能就更容易发生炎症。ScienceDaily对此进行了报道。这些发现或有助于解释，为何这种疾病常常累及特定关节，而其他关节大多不受影响。
题为《特定部位关节炎的胚胎起源》的研究发表在《Nature Immunology》期刊上。类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，免疫系统会攻击关节的滑膜。这可能导致疼痛、肿胀和僵硬，并随着时间推移损害软骨、骨骼和周围组织。
比较手指关节
研究人员比较了常受类风湿关节炎影响的近端指间关节，即PIP关节，与靠近指尖、通常不受影响的远端指间关节，即DIP关节。研究发现，PIP关节的滑膜组织体积更大，且含有更多PI16阳性成纤维细胞——一种特化的结缔组织细胞。
这些差异在胎儿发育期间就已存在。作者认为，关节的局部组织环境可能会影响日后是否会在其中发生炎症。
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成纤维细胞的差异
该团队采用单细胞测序、图像分析和高分辨率三维X射线扫描，绘制了人类手指关节发育的详细图谱。在正在形成的关节中，结构性细胞而非免疫细胞占主导地位，其中包括成纤维细胞和负责软骨形成的细胞。
PI16阳性成纤维细胞在PIP关节中更为普遍。它们集中在血管附近，以及肌腱和韧带与邻近组织连接的部位。这些细胞对炎症信号的反应也不同于其他成纤维细胞群体：除总体促炎反应外，还观察到与免疫调节和组织构建相关的生物学通路发生变化。
这项研究由牛津大学科学家与伯明翰大学、伦敦大学学院及Diamond Light Source的同事共同完成。该工作获得英国医学研究委员会支持。
