天文学家发现了银河系中已知速度最快的恒星
天文学家在银河系中发现了已知速度最快的恒星——暗弱天体S301，它围绕着位于银河系中心的超大质量黑洞人马座A*旋转。 据Space.com报道，在这颗恒星轨道上的最快点，其运动速度约为每秒2.5万公里，相当于光速的8%以上。
S301绕人马座A*公转一圈需要8.7年。在最近一次近点通过时，它与黑洞的距离约为地球与太阳之间距离的12倍。 据该研究的作者、马克斯·普朗克地外物理研究所博士生费利克斯·曼加称，如此紧凑的轨道是前所未有的。
这颗恒星于2023年通过智利欧洲南方天文台的“甚大干涉望远镜”（VLBI）上的GRAVITY仪器被发现。 随后，研究人员通过2021年和2017年的观测数据对其进行了追踪。
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S301极度拉长的轨道可能表明，它此前曾属于一个双星系统，该系统曾过于接近人马座A*。 研究人员推测，黑洞可能捕获了S301，并将它的伴星以极高速度抛射出去。
后续观测或将有助于直接测量这颗质量约为430万个太阳质量的黑洞的自转情况。 根据广义相对论，旋转的黑洞会将时空卷入其运动中，这将逐渐改变S301的轨道。预计该恒星下次近距离经过将在2031年发生。 天文学家计划利用GRAVITY+和欧洲南方天文台（ESO）的超大望远镜继续进行观测。该研究成果已于8月19日发表在《自然》杂志上。
