Smile传回首批日照地球上空极光图像——Live Science

欧洲-中国合作卫星Smile已开始科学观测，并传回了日照一侧地球上空极光的首批紫外线图像。图像中，这颗行星如新月般发光，北极上空可见一个巨大的带电粒子环。

紫外线中的极光

这些图像于2026年7月通过Smile用于观测极光的紫外线仪器获取。正如Live Science报道，极光覆盖了地球可见部分约三分之一。该航天器在紫外线波段记录到了行星受太阳照亮一侧上空的极光，而人眼通常只能在夜间和两极附近看到极光。

极光形成于来自太阳的带电粒子沿地球磁场线运动，并与两极附近的大气分子相互作用，使其发出光芒。

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三年观测

Smile于5月19日发射。未来三年间，该航天器将在一条高椭圆轨道上运行，这一轨道使其远离北极上空约12.1万公里处——约为地月距离的三分之一。从这条轨道上，卫星每次可观测北极长达45小时。

除紫外线仪器外，Smile还搭载了另外三台科学仪器，用于探测地球附近的X射线辐射、磁场和轻离子。团队还将软X射线成像仪对准距离地球约1.1万光年的仙后座A超新星遗迹进行了测试。该仪器能够工作，但在对准地球时，探测器记录到的光线略多，因此需要进一步校准。