Smile przekazał pierwsze zdjęcia zorzy polarnej nad oświetloną Ziemią — Live Science

Europejsko-chiński satelita Smile rozpoczął obserwacje naukowe i przekazał pierwsze ultrafioletowe zdjęcia zorzy polarnej nad oświetloną stroną Ziemi. Na obrazie planeta świeci niczym sierp Księżyca, a nad biegunem północnym widoczny jest duży pierścień naładowanych cząstek.

Zorza polarna w ultrafiolecie

Zdjęcia uzyskano w lipcu 2026 roku za pomocą ultrafioletowego instrumentu Smile do obserwacji zórz polarnych. Jak podaje Live Science, zorza obejmuje około jedną trzecią widocznej części Ziemi. Aparat zarejestrował ją nad oświetloną przez Słońce stroną planety w zakresie ultrafioletowym, podczas gdy ludzkie oko zwykle widzi zorze polarne nocą i w pobliżu biegunów.

Zorze polarne powstają, gdy naładowane cząstki ze Słońca poruszają się wzdłuż linii ziemskiego pola magnetycznego i oddziałują z cząsteczkami atmosfery w pobliżu biegunów, które emitują światło.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Trzy lata obserwacji

Smile wystrzelono 19 maja. W ciągu kolejnych trzech lat aparat będzie pracował na wysokoeliptycznej orbicie, która oddala go na około 121 tysięcy kilometrów nad biegun północny — jest to około jedna trzecia odległości do Księżyca. Z tej trajektorii satelita będzie mógł obserwować biegun północny do 45 godzin jednorazowo.

Oprócz instrumentu ultrafioletowego na pokładzie Smile znajdują się jeszcze trzy instrumenty naukowe do wykrywania promieniowania rentgenowskiego, pól magnetycznych i lekkich jonów w pobliżu Ziemi. Zespół sprawdził również miękki rentgenowski imager, kierując go na pozostałość po supernowej Kasjopea A, znajdującą się około 11 tysięcy lat świetlnych od Ziemi. Instrument działa, jednak podczas kierowania go na Ziemię detektor rejestruje nieco za dużo światła, dlatego wymaga dodatkowej kalibracji.