天文学家描述首个已知微耀变体候选者——Live Science

一个国际天文学家团队将天体 IRAS 18293-0941 描述为微耀变体最有说服力的候选者。微耀变体是一类长期以来被预测存在、但迄今尚未得到观测证实的宇宙天体。据Live Science报道，该天体位于银河系内，距离地球约1.2万光年，并隐藏在一层尘埃之后。

含有黑洞的双星系统

IRAS 18293-0941 是一个双星系统，其中一颗黑洞和一颗炽热的巨星以11天为周期相互绕转。恒星物质落入黑洞，而部分物质则以两股方向相反的粒子和辐射喷流被抛射到周围空间。研究人员得出结论，其中一股喷流正指向地球。

耀变体属于宇宙中能量最高的天体之一。它们是一类类星体，其中的超大质量黑洞吞噬其所在星系的物质，并将其中一部分以两股强大的粒子和辐射喷流形式喷出。当一个天体的一股相对论性喷流直接指向地球时，它被视为耀变体。此前，天文学家发现了类星体的较小对应物——微类星体，而耀变体较小对应物的存在则仅是推测。

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候选者的迹象

为观测 IRAS 18293-0941，研究作者使用了西班牙的卡拉尔阿尔托天文台、欧洲甚长基线干涉测量网、南非的 MeerKAT 射电望远镜阵列，以及美国甚大阵列的档案数据。他们探测到电磁波谱不同区域的强辐射，以及喷流与周围环境相互作用的迹象。

与此同时，该天体没有表现出理论上预计微耀变体会有的快速亮度变化。当喷流指向地球时，这类变化应因多普勒增亮而被放大。该研究的主要作者何塞普·马蒂提出，系统周围的气体云可能会平滑快速的亮度波动。研究人员还在检查该天体后方的区域是否为一个热点，即反向喷流在那里加热星际介质。