阿拉伯海座头鲸在遗传上不同于其他种群——The National
阿曼沿海的阿拉伯海座头鲸种群拥有独立的进化谱系，在遗传上与该物种的其他种群存在显著差异。美国野生动物保护协会和阿曼环境协会的一项研究证实了这一点，The National报道。
遗传隔离
科学家分析了来自世界各地海洋的2285头座头鲸的线粒体DNA。发表在《Frontiers in Marine Science》期刊上的结果显示，阿拉伯海鲸与座头鲸的三个已获认可的亚种——北大西洋、北太平洋和南半球的亚种——之间存在显著遗传差异。
研究表明，阿拉伯种群与其他鲸类之间的遗传交流有限。它在所研究的海洋区域中也具有最低水平的遗传多样性。科学家估计，不同群体发生进化分化的时间约为4.3万年至11.3万年前。
该研究的作者认为，所得数据支持将阿拉伯海鲸正式认定为座头鲸第四个亚种的可能性。下一步应由海洋哺乳动物学会分类委员会审议此事。
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小型种群面临的威胁
此前，这些鲸的独特性与其歌声和生活方式有关。与进行长距离季节性迁徙的其他座头鲸不同，阿拉伯鲸在相同区域繁殖和觅食，全年停留在热带和亚热带水域。
与此同时，隔离使该种群更加脆弱。研究人员指出，该种群规模很小，过去二十年没有出现增长迹象。所列威胁包括被渔网缠住、与船只碰撞、水下噪声、污染和疾病。气候因素导致的季风和海洋上升流变化，也可能影响沙丁鱼及其他鲸类猎物的供应。
研究人员还发现，阿拉伯鲸与1883年在伊拉克巴士拉附近被描述为Megaptera indica的鲸类遗骸存在密切亲缘关系。为此，他们分析了保存于巴黎自然历史博物馆的骨骼DNA。
