南非活动人士称生物圈保护区附近有66处非法铬矿作业
在南非西北省鲁斯滕堡与布里茨之间，活动人士记录了66处他们认为非法的铬矿开采和选矿作业。8月10日，恩卡能非正式住区附近发生地面坍塌，造成14名非法铬矿矿工死亡。《每日独行者报》报道了这些活动的规模及其后果。
据该媒体报道，从空中可以看到该地区选矿设施附近的卡车、重型机械、大型矿坑和成堆的灰色废料。曾任民主联盟议员、协助当地社区对这类项目提出质疑的谢丽尔·菲利普斯表示，矿山和洗矿设施出现的速度快于居民提出异议的速度。
南非水与卫生部告诉该媒体，该部门仅为该地区此类作业发放了16份用水许可证。林业、渔业和环境部没有回应有关获批环境评估的问询，矿产与石油资源部也未提供评论。
对水资源和农业的风险
部分作业位于获联合国教科文组织认可的马加利斯堡生物圈保护区内。洗矿设施使用大量水资源：螺旋分选机利用水流和重力，将较重的铬矿石与岩石和黏土分离。土地所有者称，由于邻近设施运行，出现了粉尘、噪音以及钻井中的水储量减少等问题。
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保护区协调员贝琳达·库珀表示，这些活动威胁到马雷特尔瓦内河，该河被认为是该生物圈保护区内最洁净的河流之一。威特沃特斯兰德大学科学家乔纳森·莱文指出，将淤泥排入河流可能覆盖水体底部、破坏淡水鱼类栖息地并堵塞其鱼鳃。他还提请关注六价铬的毒性和致癌性；六价铬可溶于水，并传播至相当远的距离。
尾矿库事故与警方行动
8月13日，Samancor公司的WCM矿山发生Inyoni尾矿库大坝决口。该尾矿库由未在交易所上市的One Chrome公司运营。浆体泄漏污染了Northam Platinum公司的Eland矿山，并一度阻断了进场道路。矿产与石油资源部在初步指令中指出，该尾矿库可能未在水与卫生部登记，因此属于非法运营。Samancor未回应该媒体的问询。
Hawks部门表示，过去两年间，鲁斯滕堡地区登记了23起非法采矿案件，63人被起诉，并查获20辆卡车和15台挖掘机。8月初，执法人员还在其中一个地点查获了4台挖掘机和一辆自卸卡车。与此同时，Sibanye-Stillwater首席执行官理查德·斯图尔特表示，该公司认为，除非合法矿业公司自行发起行动，否则执法并不存在。
