南非研究R40公路下方通道以保护豹子
在南非林波波省霍德斯普雷特地区，研究人员正在研究R40公路下方的涵洞如何减少死于交通事故的豹子和其他野生动物数量。正如《每日马弗里克报》报道的那样，这些混凝土通道原本是为排水而建，但沿着克鲁格国家公园西部边界穿越道路的动物已经在使用它们。
根据Africa Geographic纪录片《Spots on the Line》，从2024年5月至2026年8月，该地区道路上因与车辆相撞而死亡、且其死亡情况已知的豹子共有9只。其中7起发生在R40公路上，数只动物死于同一段15公里长的道路。
动物使用这些通道
由Ingwe Research Programme与合作伙伴开展的道路生态项目正在研究动物如何穿越公路、它们选择哪些地下通道，以及什么因素影响其选择。摄像机记录到豪猪、豹子、麝猫和疣猪使用这些设施。Transfrontier Africa NPC研究助理克里斯托费尔·德兰赫表示，豪猪每周使用这类通道超过40次，豹子也在一周内多次被记录出现在其中。
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研究人员发现了一些可能影响通道使用的因素，包括其开放程度以及与大门的距离。同时，并非所有动物物种都会选择地下路线。初步数据显示，在雨季，这些设施的使用率可能显著降低；科学家仍在核实这是否与通道内的积水有关。
摄像机、犬只与设施清理
研究人员用于监测的摄像机约有60台，这限制了可同时监控的通道和道路路段数量。此外，专家正在测试受过训练、能够识别豹子气味的自然保护犬。如果犬只在围栏、小径或涵洞附近反复发现目标气味，研究人员便可在那里安装摄像机作进一步核查。
Ingwe执行主任马林·塞尔冯娜认为，如果能够重新设计这条公路，通道直径应至少扩大至90厘米。不过，研究人员尚未就其设计和布局提出最终建议，因为他们仍在收集和分析数据。近期最实际的措施可能是清理堵塞的设施：德兰赫表示，研究路线上的大多数涵洞都已堵塞。
