Belgijscy naukowcy zbadali, dlaczego koty wylizują się nawzajem
Naukowcy z Uniwersytetu w Gandawie w Belgii przeanalizowali nagrania wzajemnego wylizywania się kotów w 53 gospodarstwach domowych, w których mieszkały po dwa zwierzęta. Doszli do wniosku, że zachowanie to, znane jako allogrooming, może pełnić różne funkcje społeczne w zależności od sytuacji, informuje Live Science.
Więź społeczna, zabawa lub unikanie konfliktu
Wcześniej allogrooming uznawano przede wszystkim za przejaw przywiązania i sposób podtrzymywania więzi między kotami, między innymi poprzez tworzenie wspólnego zapachu grupowego. Jednocześnie badanie z 1998 roku z udziałem 25 kotów żyjących w wybiegu z dostępem do pomieszczeń i na zewnątrz wykazało, że w około 35% sesji wylizywania obserwowano zachowania agresywne.
Na przeanalizowanych nagraniach koty czasami wylizywały się nawzajem, gdy przytulały się i powtarzały swoje pozycje ciała. Naukowcy przypuszczają, że w takich przypadkach zachowanie to może wzmacniać więzi społeczne. Niekiedy po wylizywaniu zwierzęta zaczynały przyjacielsko się siłować, chwytając się przednimi łapami, co może wskazywać na sygnał do zabawy.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Uszy, napięcie i higiena
Wzajemne wylizywanie często było skierowane na głowę i szyję, a najbardziej na uszy. Badaczka zachowania kotów Morgan van Bell zauważyła, że skóra uszu jest bogata we wrażliwe zakończenia nerwowe, więc może to pomagać zwierzęciu się zrelaksować. U innych gatunków wzajemną pielęgnację również wiąże się ze spadkiem częstotliwości akcji serca u koni oraz uwalnianiem hormonów sprzyjających dobremu samopoczuciu u małp.
W napiętych sytuacjach po wylizywaniu mogły pojawiać się oznaki konfliktu: położenie uszu do tyłu, ruchy łapami lub ugryzienia. Badacze przypuszczają, że czasami służy ono jako sygnał uspokajający, na przykład gdy jeden kot chce zająć miejsce do spania, w którym leży już drugi. Jednocześnie, ze względu na skierowanie na szyję — obszar, za który koty gryzą się podczas starć — zachowanie to może być również subtelnym przejawem agresywnego zagrożenia.
Allogrooming może mieć także funkcję higieniczną, ponieważ głowa i szyja to obszary, o które kotom trudniej dbać samodzielnie. Autorzy analizy nie oceniali jednak obecności pasożytów, infekcji ani czystości skóry, dlatego na razie nie ma potwierdzenia, że wzajemne wylizywanie zmniejsza ilość brudu lub pasożytów. Weterynaryjna behawiorystka Terry Curtis również uznaje higienę za możliwe wyjaśnienie, ale zaznacza, że często nie da się dokładnie ustalić motywów konkretnego kota.
Czytaj nas na Telegram i Sends
