W Chinach opisano nowego czteroskrzydłego opierzonego dinozaura — Live Science
W północno-wschodnich Chinach paleontolodzy opisali nowy gatunek opierzonego drapieżnego dinozaura Norellraptor barsboldi, którego szczątki zachowały się w wyjątkowo dobrym stanie. Zwierzę miało cztery skrzydła, zakrzywione zęby i pazury. Jak podaje Live Science, znalezisko dostarcza argumentów na rzecz hipotezy, że lot mógł powstawać niezależnie w różnych grupach dinozaurów.
Znalezisko z formacji Jiufotang
Skamieniałość odkryto w formacji Jiufotang z wczesnej kredy, której wiek szacuje się na od 145 do 100 milionów lat. W chwili śmierci dinozaur miał około trzech lat, a długość jego ciała wynosiła 57 centymetrów.
Norellraptor barsboldi należał do mikroraptorów — bliskich krewnych ptaków, lecz nie ich przodków. Ptaki należą do sąsiedniej grupy Avialae. Zarówno mikroraptory, jak i wczesni przedstawiciele Avialae, w tym archeopteryks, miały pióra. Jednym z pytań naukowców było, czy lot powstał u wspólnego przodka tych grup, czy też pióra i być może zdolność do lotu ewoluowały wielokrotnie.
Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.
Dane o ewolucji lotu
Andrea Cau wraz z kolegami przeanalizował 194 zmiany anatomiczne w ewolucji mikroraptorów. Około 30% z nich pojawiło się również w linii ptaków. Wśród tych cech znalazły się zrośnięcie kostnych wyrostków żeber, które czyniło tułów sztywniejszym, względnie mocne kończyny przednie oraz kość łokciowa dłuższa od kości ramiennej.
Jednocześnie porównanie skamieniałości wykazało, że te wspólne cechy pojawiały się w obu grupach w różnej kolejności. Autorzy pracy opublikowanej w czasopiśmie Nature Communications doszli do wniosku, że mikroraptory nabywały cechy podobne do cech wczesnych ptaków inną drogą ewolucyjną. Wspiera to hipotezę o niezależnym powstaniu lotu aktywnego u nieptasich dinozaurów i ptaków.
Paleontolog Scott Hartman, który nie brał udziału w badaniu, przypuszcza, że mikroraptory mogły łączyć lot ślizgowy z lotem aktywnym. Jego zdaniem tylne skrzydła mogły pomagać im stabilizować lot, hamować i manewrować podczas ostrych zakrętów.
