В Индийском океане обнаружили самое глубокое кладбище китов возрастом более 5 млн лет
Международная группа ученых обнаружила в юго-восточной части Индийского океана уникальное подводное «кладбище китов», которое уже назвали самым глубоким, древним и крупным из когда-либо найденных подобных объектов.
Исследователи установили, что некрополь расположен на глубине до 7 километров под поверхностью океана.
В ходе нескольких глубоководных экспедиций в 2023 году ученые тщательно изучили и нанесли на карту территорию, где сосредоточены многочисленные останки морских гигантов.
Ученые обнаружили пять отдельных мест с каркасами китов, среди которых найдены окаменелости и черепа, принадлежащие как длинноклювым, так и усатым китам.
Особое удивление вызвал возраст находок. Самые древние кости датируются примерно 5,3 миллионами лет, что делает открытие одним из важнейших в сфере морской палеонтологии последних лет.
Такие подводные «кладбища» формируются после того, как тела китов опускаются на дно океана. Скелеты становятся источником питательных веществ для многочисленных организмов, создавая уникальные экосистемы, которые могут существовать десятилетиями или даже столетиями.
В ходе исследований ученые также обнаружили разнообразных обитателей глубин, которые живут и питаются остатками китов. Среди них:
- голотурии (морские огурцы);
- приземистые омары;
- соленые моллюски;
- другие морские организмы.
При этом часть найденных видов может оказаться совершенно новой для науки.
По мнению исследователей, сохранности костей на протяжении миллионов лет способствовало сразу несколько факторов. В частности:
- высокая плотность костной ткани, которая помогла избежать разрушения морскими червями;
- большая глубина залегания, защищавшая останки от покрытия осадочными породами;
- тонкий минеральный слой из морской воды, который мог предотвращать процессы деградации.
В то же время причины чрезвычайно высокой концентрации погибших китов в этом районе пока остаются загадкой. Ученые предполагают несколько возможных сценариев, однако окончательных объяснений происхождения уникального некрополя пока нет.
Открытие может помочь лучше понять эволюцию китов, развитие глубоководных экосистем и процессы сохранения органических останков на дне океана на протяжении миллионов лет.
Ранее ученые из Калифорнийского университета выяснили, почему реки на Аляске внезапно приобретают ярко-оранжевый цвет — причина в токсичном железе, которое высвобождается из-за таяния вечной мерзлоты. Это не просто странное природное явление, а следствие масштабных климатических изменений, которые уже влияют на воду, рыбу и целые экосистемы. Исследователи предупреждают, что этот процесс может только усиливаться.
