Исследования древних окаменелостей связывают избыток CO₂ с сокращением лесов
Исследование окаменелых фрагментов листьев возрастом около 56 млн лет показало, что стремительный рост содержания углекислого газа в атмосфере в прошлом сопровождался отступлением и деградацией лесов, а не их длительным разрастанием. Об этом сообщает The Guardian со ссылкой на научную работу, опубликованную в журнале Science.
Учёные проанализировали клетки листьев периода палеоцен-эоценового термического максимума, или PETM. Тогда большие объемы углерода высвобождались примерно в течение 130 тысяч лет, а температура планеты могла повыситься на 8 °C. Этот период является ближайшим древним аналогом масштабного высвобождения парниковых газов, хотя современное сжигание ископаемого топлива происходит значительно быстрее.
Исследователи воссоздали изменения плотности лесного полога по строению кутикулы окаменелых листьев. По их выводам, с ростом концентрации CO₂ леса сначала становились гуще, однако впоследствии полог резко разрежался. Руководительница исследования Реган Данн из La Brea Tar Pits и Музея естественной истории округа Лос-Анджелес сообщила, что было утрачено около 60% биомассы существовавшей растительности.
Больше актуальных новостей читайте в Telegram-канале UA.News.
Авторы работы отмечают, что для роста деревьям нужны не только углекислый газ, но и вода, солнечный свет и питательные вещества. Избыток CO₂ удерживает тепло в атмосфере, из-за чего деревья могут страдать от экстремальных температур и дефицита питательных веществ. Более высокие температуры также способствуют распространению вредителей и болезней, а высушенная растительность становится более уязвимой к крупным лесным пожарам.
В исследовании отмечается, что примерно с 2000 года негативное воздействие засух и теплового стресса на леса начало преобладать над потенциальным положительным эффектом от дополнительного CO₂. С тех пор, согласно данным исследования, накапливаются свидетельства роста смертности деревьев, в частности в тропиках из-за обезвоживания.
Не участвовавший в исследовании ученый Калифорнийского университета в Беркли Тревор Кинан назвал работу существенным шагом вперед. По его словам, в прошлом высвобождение углерода продолжалось тысячелетиями, тогда как нынешние изменения происходят в течение десятилетий, оставляя экосистемам меньше времени на адаптацию. Современные леса, помимо потепления, также подвергаются вырубке, фрагментации, преобразованию земель в сельскохозяйственные угодья и изменениям режимов пожаров.
