Роман White Elephant осмислює голод і протест далитів у колоніальному Мадрасі, Індія
Англомовний переклад роману White Elephant тамільського письменника Б. Джаямохана, виданий HarperCollins у 2026 році, розповідає про Великий голод 1876–1878 років у колоніальному Мадрасі в Індії та зникнення далитських робітників на фабриці Tudor Ice House. Книгу з тамільської, де вона вийшла 2013 року під назвою Vellai Yaanai, переклала Пріямвада Рамкумар.
Як пише Kathmandu Post, центральний персонаж роману — капітан Айден Бірн. Він намагається домогтися тимчасової зупинки експорту зерна з Мадраса, Візаґа та Наґора, щоб допомогти подолати голод, однак його прохання фактично не підтримують. Тим часом місто розбудовується завдяки праці людей, яких голод довів до відчаю.
Страйк працівників фабрики
У романі фабрика Tudor Ice House зберігає лід, заморожений у Новій Англії та доставлений морем для охолодження колоніального Мадраса. Далити, яких вигнали з кабальної праці в охопленій голодом сільській місцевості, влаштовуються на виснажливу роботу, необхідну для збереження льоду.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Рецензія пов’язує сюжет із малодокументованим страйком працівників фабрики 1878 року, який називає одним із ранніх трудових протестів на субконтиненті. У творі протиставлено позиції американського менеджера фабрики Ніка Пармера та висококастового підрядника Мурахарі Айєнгара. Пармер зрештою поступається протестувальникам, побоюючись розголосу в США, тоді як Айєнгар обіцяє, що учасники протесту більше не знайдуть роботи.
Колоніалізм і кастова ієрархія
Оглядач зазначає, що Джаямохан поєднує теми колоніалізму, недоторканності та релігійних уявлень. Роман також показує ієрархії серед пригноблених: робітник Каруппан намагається згуртувати людей для протесту, а Катхавараян, який продумує його стратегію, водночас шукає компромісу.
У рецензії згадано образи поета Персі Біші Шеллі та ширший вплив його творчості на індійську літературу. На думку автора огляду, переклад Рамкумар повертає в англійську мову тамільський погляд на західних персонажів і колоніальну епоху.
