James Webb望远镜展示恒星摇篮IC 348全景图——Live Science

James Webb空间望远镜拍摄了迄今为止最大规模的英仙座IC 348恒星形成区域图像之一，该区域距离地球约1,000光年。这张近红外图像显示了年轻恒星、气体和尘埃云，以及原恒星。

据Live Science报道，IC 348是距离地球最近的恒星摇篮之一。年轻恒星最密集的区域位于全景图中央附近。明亮恒星具有由望远镜光学设计造成的特征性衍射芒。

搜寻褐矮星

研究人员正在研究IC 348，以确定在恒星形成过程中形成的最小天体的质量下限。2024年，NIRCam仪器对该区域的一部分进行了观测，并发现了39个褐矮星候选体。次年，NIRSpec仪器研究了其中15个天体的辐射。

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其中9个天体被确定为该星团的新亚恒星成员。对其中最暗的天体，其质量估计约为两个木星质量。该来源指出，它们是已发现的褐矮星中质量最小的。

年轻原恒星的喷流

褐矮星与普通恒星类似，都是在气体和尘埃分子云发生引力坍缩时形成的。不过，它们的核心温度不足以启动将氢聚变为氦的过程。

图像右上方还可见隐藏在尘埃环境中的原恒星。它们向周围的气体和尘埃喷射物质流，形成明亮的赫比格-哈罗天体。这类喷流可在太空中延伸数万亿英里。NASA的Chandra X射线天文台也观测了IC 348区域。