Na Sulawesi odkryto możliwe ślady używania psychoaktywnych nasion 25 tys. lat temu

Na indonezyjskiej wyspie Sulawesi badacze odkryli dowody, które mogą być najstarszymi znanymi świadectwami używania przez ludzi roślin psychoaktywnych. Analiza dwóch szkieletów ludzi żyjących przed pojawieniem się rolnictwa wykazała znaczne starcie zębów oraz obecność arekoliny w tkankach zębowych — związku psychoaktywnego zawartego w nasionach palmy Areca catechu. Jak podaje The Guardian, jeden ze szkieletów datowano na około 7 tys. lat temu, a drugi na okres od 16 do 25 tys. lat temu.

Bruzdy na zębach

Naukowcy, którzy opublikowali pracę w czasopiśmie Science Advances, zbadali szczątki dwóch dorosłych osób znalezione w różnych miejscach na Sulawesi. Na ich zębach znajdowały się głębokie, zaokrąglone bruzdy; niektóre były tak głębokie, że mogły odsłonić miazgę zęba.

Profesor Adam Brumm z Australijskiego Centrum Ewolucji Człowieka Uniwersytetu Griffitha zasugerował, że takie ślady mogły powstać wskutek długotrwałego przesuwania w ustach twardych, okrągłych i ściernych przedmiotów. Badacze powiązali charakter zużycia zębów z możliwym regularnym ssaniem nasion areki, często nazywanych orzechami betelowymi.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Arekolina w tkankach zębowych

Orzechy betelowe są w rzeczywistości nasionami palmy arekowej, a swoją nazwę otrzymały od powszechnej praktyki zawijania ich w liście betelu do żucia. Obecnie nasiona zwykle żuje się, mieszając je z wapnem gaszonym, które wytwarza się między innymi z mielonych wypalonych muszli. Taka mieszanka zwiększa uwalnianie substancji psychoaktywnej.

Aby sprawdzić tę wersję, zespół namoczył nasiona areki w sztucznej ślinie. W płynie szybko pojawiło się stężenie arekoliny zdolne wywołać efekt psychoaktywny, choć słabszy niż podczas żucia. Analiza zębów dawnych mieszkańców Sulawesi również wykazała w ich tkankach ślady tej substancji.

Zdaniem badaczy ludzie mogli ssać nasiona areki, zanim odkryli, że mieszanie ich z wapnem gaszonym wzmacnia ich działanie. Brumm zasugerował także, że praktyka ta mogła być stosowana jako tradycyjny środek na ból zęba, choć długotrwałe ssanie twardych nasion mogło jeszcze bardziej uszkadzać zęby. Badaczka europejskiej prehistorii Elisa Guerra-Doce nazwała wyniki bezpośrednim dowodem na dawność używania przez ludzi roślin psychoaktywnych.

Czytaj nas na Telegram i Sends