Компания Inertia сократила время изготовления топлива для термоядерного синтеза до нескольких часов
Стартап в сфере термоядерной энергетики Inertia Enterprises заявил, что сократил время заполнения топливных мишеней с нескольких дней до минут. При этом полный цикл изготовления одной мишени теперь занимает примерно два-три часа, сообщает TechCrunch.
Компания разрабатывает технологию для коммерческой электростанции, опираясь на наработки National Ignition Facility (NIF) в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса. В NIF изготовление топливных мишеней может длиться неделю или более. По данным TechCrunch, Inertia привлекла 450 млн долларов инвестиций для коммерциализации этой технологии.
Топливная мишень имеет сферическую алмазную оболочку. Под ней расположен тонкий замороженный слой дейтерия и трития — изотопов водорода, которые могут служить топливом для термоядерного реактора. Внутри этого слоя находится газовая смесь дейтерия и трития. Каждый твёрдый слой должен быть максимально близок к идеальной сфере, поскольку даже небольшие дефекты способны помешать процессу зажигания.
Больше актуальных новостей читайте в Telegram-канале UA.News.
Затем мишень помещают в золотой корпус, известный как гольраум. Он преобразует энергию лазера в рентгеновское излучение, которое сжимает топливо внутри. Соучредитель и генеральный директор Inertia Джефф Ловсон рассказал, что компания смогла вырастить кристаллы примерно за 30 минут, тогда как в NIF этот этап может занимать до недели.
Inertia разработала этот процесс при содействии NIF в рамках государственно-частного партнерства. Стартап также планирует использовать лазер, который, согласно его плану, будет в четыре раза мощнее нынешнего лазера NIF. По словам Ловсона, это позволит допускать больше несовершенств в топливных мишенях и ускорить их производство.
Сокращение цикла производства должно уменьшить объем трития, который предприятию необходимо хранить одновременно. Тритий является радиоактивным и дорогостоящим: его стоимость оценивается примерно в 30 тыс. долларов за грамм, а глобальные запасы составляют около 25 кг, отмечает журнал Science. Inertia ожидает, что её полномасштабная коммерческая электростанция будет использовать десять топливных мишеней каждую секунду.
