Inertia 将热核聚变燃料的制备时间缩短至数小时
热核能源领域的初创公司Inertia Enterprises表示，已将燃料靶的填充时间从数天缩短至数分钟。与此同时，据TechCrunch报道，目前制造一个燃料靶的完整周期大约需要两到三个小时。
该公司正在开发用于商业电厂的技术，其技术基础源自劳伦斯利弗莫尔国家实验室的“国家点火设施”（NIF）。在NIF中，制造一个燃料靶可能需要一周甚至更长时间。 据TechCrunch报道，Inertia已为该技术的商业化筹集了4.5亿美元的投资。
燃料靶具有球形的金刚石外壳。外壳下方是一层薄薄的冷冻氘和氚混合层——这两种氢同位素可作为热核反应堆的燃料。 该层内部含有氘和氚的气体混合物。每个固体层都必须尽可能接近理想球体，因为即使是很小的缺陷也可能阻碍点火过程。
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随后，靶被置入一个被称为“高能室”的黄金外壳中。该装置将激光能量转化为X射线，从而压缩内部的燃料。 Inertia公司的联合创始人兼首席执行官杰夫·洛夫森表示，该公司仅需约30分钟即可生长出晶体，而NIF完成这一阶段则可能需要长达一周的时间。
Inertia是在NIF的支持下，通过公私合作伙伴关系开发出这一工艺的。 这家初创公司还计划使用一种激光器，据其规划，该激光器的功率将是当前NIF激光器的四倍。洛夫森表示，这将允许燃料靶中存在更多瑕疵，并加快其生产速度。
制造周期的缩短应能减少企业需要同时储存的三氚量。 氚具有放射性且价格昂贵：《科学》杂志指出，其价格约为每克3万美元，全球储量约为25公斤。 Inertia预计，其全规模商业电厂每秒将消耗十个燃料靶。
