Inertia скоротила виготовлення палива для термоядерного синтезу до кількох годин
Стартап у сфері термоядерної енергетики Inertia Enterprises заявив, що скоротив час заповнення паливних мішеней із кількох днів до хвилин. Водночас повний цикл виготовлення однієї мішені тепер займає приблизно дві-три години, повідомляє TechCrunch.
Компанія розробляє технологію для комерційної електростанції, спираючись на напрацювання National Ignition Facility (NIF) у Ліверморській національній лабораторії імені Лоуренса. У NIF виготовлення паливних мішеней може тривати тиждень або більше. За даними TechCrunch, Inertia залучила 450 млн доларів інвестицій для комерціалізації цієї технології.
Паливна мішень має сферичну алмазну оболонку. Під нею розташований тонкий заморожений шар дейтерію та тритію — ізотопів водню, що можуть слугувати паливом для термоядерного реактора. Усередині цього шару міститься газова суміш дейтерію й тритію. Кожен твердий шар має бути якомога ближчим до ідеальної сфери, оскільки навіть невеликі дефекти здатні завадити процесу запалення.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Потім мішень поміщають у золотий корпус, відомий як гольраум. Він перетворює енергію лазера на рентгенівське випромінювання, яке стискає паливо всередині. Співзасновник і генеральний директор Inertia Джефф Ловсон розповів, що компанія змогла вирощувати кристали приблизно за 30 хвилин, тоді як у NIF цей етап може займати до тижня.
Inertia розробила процес за сприяння NIF у межах державно-приватного партнерства. Стартап також планує застосовувати лазер, який, за його планом, буде вчетверо потужнішим за нинішній лазер NIF. За словами Ловсона, це дозволить допускати більше недосконалостей у паливних мішенях і пришвидшити їхнє виробництво.
Скорочення циклу виготовлення має зменшити обсяг тритію, який підприємству потрібно зберігати одночасно. Тритій є радіоактивним і дорогим: його вартість оцінюють приблизно у 30 тис. доларів за грам, а глобальні запаси становлять близько 25 кг, зазначає журнал Science. Inertia очікує, що її повномасштабна комерційна електростанція використовуватиме десять паливних мішеней щосекунди.
