Астрономи простежили, як туманність Гелікс розсіюється в міжзоряному середовищі
Астрономи виявили у зовнішньому гало туманності Гелікс 22 повні або часткові дугоподібні газові структури. За висновком дослідників, вони показують, як речовина, скинута зорею наприкінці її еволюції, поступово руйнується та змішується з міжзоряним середовищем Чумацького Шляху. Туманність розташована приблизно за 650 світлових років від Землі у сузір’ї Водолія, повідомляє Space.com.
Спостереження випадково зробила команда під керівництвом астронома Єльського університету Пітера ван Доккума під час калібрування нового приладу MOTHRA — Modular Optical Telephoto Hyperspectral Robotic Array — в обсерваторії Ель-Саусе в Чилі. Після завершення система матиме 1140 телеоб’єктивів і шукатиме сліди слабкого газу в Чумацькому Шляху.
Туманність Гелікс сформувалася після того, як її центральна зоря, подібна до Сонця, вичерпала водень для реакцій ядерного синтезу в ядрі. Зоря роздулася до червоного гіганта, а згодом скинула зовнішні шари в космос. Її інертне ядро стиснулося й перетворилося на білого карлика. Зовнішній край яскравого кільця туманності сягає 5,7 світлового року в поперечнику, а за ним простягається слабке зовнішнє гало.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Виявлені дугоподібні структури є ударними хвилями. Вони виникають, коли газові згустки, що розширюються від планетарної туманності, врізаються в міжзоряне середовище. Ближчі до центральної зорі структури більші, тонші та чіткіше окреслені, тоді як віддаленіші стають меншими, розмитішими й більш фрагментованими. Це вказує на поступове руйнування та розсіювання викинутої речовини в міжзоряному газі.
Дослідники оцінюють, що після контакту з міжзоряним середовищем матеріал планетарної туманності може зберігатися близько 10 тисяч років, перш ніж повністю розпадеться та буде поглинутий ним. Елементи, утворені в зорях, збагачують молекулярні газові хмари, з яких у майбутньому формуються нові зорі й планети. Приблизно через п’ять мільярдів років Сонце, за оцінкою вчених, також пройде подібний етап еволюції. Результати дослідження опублікували 12 серпня в журналі Nature.
