Астрономы наблюдали, как туманность «Геликс» рассеивается в межзвездной среде
Астрономы обнаружили во внешнем галло туманности Геликс 22 полные или частичные дугообразные газовые структуры. По заключению исследователей, они демонстрируют, как вещество, сброшенное звездой в конце ее эволюции, постепенно разрушается и смешивается с межзвездной средой Млечного Пути. Туманность расположена примерно в 650 световых годах от Земли в созвездии Водолея, сообщает Space.com.
Наблюдение случайно провела команда под руководством астронома Йельского университета Питера ван Доккума во время калибровки нового прибора MOTHRA — Modular Optical Telephoto Hyperspectral Robotic Array — в обсерватории Эль-Саусе в Чили. После завершения строительства система будет состоять из 1140 телеобъективов и будет искать следы слабого газа в Млечном Пути.
Туманность Геликс сформировалась после того, как её центральная звезда, подобная Солнцу, исчерпала запасы водорода для реакций ядерного синтеза в ядре. Звезда раздулась до красного гиганта, а впоследствии сбросила внешние слои в космос. Её инертное ядро сжалось и превратилось в белого карлика. Внешний край яркого кольца туманности достигает 5,7 светового года в поперечнике, а за ним простирается слабое внешнее гало.
Больше актуальных новостей читайте в Telegram-канале UA.News.
Обнаруженные дугообразные структуры представляют собой ударные волны. Они возникают, когда газовые сгустки, расширяющиеся от планетарной туманности, врезаются в межзвездную среду. Структуры, расположенные ближе к центральной звезде, больше, тоньше и четче очерчены, тогда как более удаленные становятся меньше, размытее и более фрагментированными. Это указывает на постепенное разрушение и рассеивание выброшенного вещества в межзвездном газе.
Исследователи оценивают, что после контакта с межзвездной средой материал планетарной туманности может сохраняться около 10 тысяч лет, прежде чем полностью распадется и будет поглощен ею. Элементы, образовавшиеся в звездах, обогащают молекулярные газовые облака, из которых в будущем формируются новые звезды и планеты. Примерно через пять миллиардов лет Солнце, по оценке ученых, также пройдет подобный этап эволюции. Результаты исследования были опубликованы 12 августа в журнале Nature.
