Місія BepiColombo розпочала складне зближення з Меркурієм
Європейсько-японська місія BepiColombo після восьмирічної подорожі розпочала фінальний багатомісячний етап зближення з Меркурієм. У четвер два апарати місії відокремилися від транспортного модуля, який забезпечував їхній рух до найменш дослідженої кам’янистої планети Сонячної системи.
Як Asharq Al-Awsat повідомляє з посиланням на Європейське космічне агентство, цей етап назвали однією з найскладніших операцій із прибуття до планети, які коли-небудь виконували. Через відносно невелику масу Меркурія його гравітаційне тяжіння значно слабше за сонячне, що ускладнює вихід космічного апарата на потрібну траєкторію.
Відокремлення від транспортного модуля
Апарат подолав понад 10 млрд км і виконав дев’ять прольотів поблизу небесних тіл, щоб скоригувати швидкість і траєкторію. Під час операції він автономно перерізав чотири механічні стійки, що з’єднували орбітальні апарати з транспортним модулем. Пружинні механізми відштовхнули їх зі швидкістю 40 см за секунду.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
На момент маневру Меркурій перебував приблизно за 63 млн км від Сонця та за 200 млн км від Землі. За таких відстаней затримка між перевірками на Землі та виконанням команд на апараті становила близько 30 хвилин, тому відокремлення мало відбутися автономно. Сигнал про успішне завершення операції надійшов до центру управління в німецькому Дармштадті майже через дві години — о 13:53 за Гринвічем.
Вихід на орбіту та наукові завдання
Очікується, що апарати вийдуть на орбіту Меркурія 21 листопада. Наступний ключовий етап запланований на 9–10 грудня: європейський Mercury Planetary Orbiter та японський Mercury Magnetospheric Orbiter Mio мають розділитися і перейти на свої робочі орбіти.
Із квітня європейський орбітальний апарат досліджуватиме найближчу до Сонця планету, пролітаючи на відстані 480 км від її поверхні. Японський апарат зосередиться на вивченні космічного середовища та магнітного поля Меркурія, рухаючись еліптичною орбітою на відстані до 11 тис. км від поверхні. Місія має 16 наукових інструментів і покликана допомогти дослідити магнітне поле, залізне ядро та особливості поверхні планети.
