Миссия BepiColombo начала сложное сближение с Меркурием
Европейско-японская миссия BepiColombo после восьмилетнего путешествия начала финальный многомесячный этап сближения с Меркурием. В четверг два аппарата миссии отделились от транспортного модуля, который обеспечивал их движение к наименее изученной каменистой планете Солнечной системы.
Как сообщает Asharq Al-Awsat со ссылкой на Европейское космическое агентство, этот этап назвали одной из самых сложных операций по прибытию к планете, когда-либо выполненных. Из-за относительно небольшой массы Меркурия его гравитационное притяжение значительно слабее солнечного, что осложняет вывод космического аппарата на нужную траекторию.
Отделение от транспортного модуля
Аппарат преодолел более 10 млрд км и выполнил девять пролётов вблизи небесных тел, чтобы скорректировать скорость и траекторию. Во время операции он автономно перерезал четыре механические стойки, соединявшие орбитальные аппараты с транспортным модулем. Пружинные механизмы оттолкнули их со скоростью 40 см в секунду.
Больше актуальных новостей — в Telegram-канале UA.News Telegram.
На момент манёвра Меркурий находился примерно в 63 млн км от Солнца и в 200 млн км от Земли. При таких расстояниях задержка между проверками на Земле и выполнением команд на аппарате составляла около 30 минут, поэтому отделение должно было произойти автономно. Сигнал об успешном завершении операции поступил в центр управления в немецком Дармштадте почти через два часа — в 13:53 по Гринвичу.
Выход на орбиту и научные задачи
Ожидается, что аппараты выйдут на орбиту Меркурия 21 ноября. Следующий ключевой этап запланирован на 9–10 декабря: европейский Mercury Planetary Orbiter и японский Mercury Magnetospheric Orbiter Mio должны разделиться и перейти на свои рабочие орбиты.
С апреля европейский орбитальный аппарат будет исследовать ближайшую к Солнцу планету, пролетая на расстоянии 480 км от её поверхности. Японский аппарат сосредоточится на изучении космической среды и магнитного поля Меркурия, двигаясь по эллиптической орбите на расстоянии до 11 тыс. км от поверхности. Миссия располагает 16 научными инструментами и призвана помочь исследовать магнитное поле, железное ядро и особенности поверхности планеты.
