大型犬的表观遗传变化积累更快——《自然》

一项针对约120个品种894只犬的研究发现，与小型犬相比，大型犬与衰老相关的表观遗传变化积累得更快。雄性犬的这类变化积累也快于雌性犬，即使雄性犬在早年就被阉割，《自然》报道。

衰老的分子标记

科学家研究了甲基基团的位置——这些是DNA上的化学标记，可能影响基因活性。这些标记是细胞表观基因组的一部分，其丢失或出现有时被用作衰老的生物学指标。

研究团队将DNA甲基化数据与基因测序及其他信息结合起来。基于甲基化模式与实际年龄之间的联系，研究人员建立了一个分子时钟，能够根据犬的表观基因组判断其年龄，准确度可达一年。

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与死亡风险的关联

表观遗传年龄超过实际年龄的犬，在随后两年内面临更高的死亡风险。这项研究发表在《科学》期刊上。

研究人员是Dog Aging Project的参与者，该项目目前约有5.5万名参与者。动物主人会定期填写有关其犬只健康状况和生活环境的问卷，并寄送血液样本。