玻利维亚发现并描述新野猫物种 Leopardus tilcayo——Asharq Al-Awsat
研究人员在玻利维亚云加斯地区的山地云雾林中鉴定出一种新的野猫物种——Leopardus tilcayo。据Asharq Al-Awsat报道，这是一个多世纪以来首次正式描述新的现生猫科物种。
当地社区将这种动物称为“tilcayo”。它属于虎猫类群，该类群分布于南美洲的大部分地区。这种动物体长约46厘米，体重约1.4公斤，因此比普通家猫更小。
遗传学确认
科学家利用遗传数据确认了其新物种地位，并在其学名中保留了当地名称。研究共同作者、国家地理研究员保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦斯表示，tilcayo的毛色为浅棕色，全身分布着不规则的玫瑰状斑纹。
研究团队分析了来自多个南美国家的38只猫的DNA，其中包括8份博物馆标本。分析显示，虎猫实际上由5个遗传上不同的物种组成。研究人员估计，tilcayo这一谱系约在140万年前与其他虎猫分化。
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目前所知甚少
关于这一新物种的生物学特征和生活方式，目前所知甚少。粪便样本中的小型啮齿动物残骸表明，它们可能是其食物的一部分；而红外相机资料则显示，这种动物可能在夜间活动。
科学家研究的两只活体个体之一是一只10岁的雄性，目前生活在Senda Verde野生动物收容所。此前，它曾由当地一个家庭在家中饲养。研究人员还描述了云加斯秘鲁部分的一个新虎猫亚种——Leopardus tigrinus antisuyo。
国际自然保护联盟红色名录目前将虎猫视为两个数量正在下降的易危物种。科学家已将研究结果提交给该组织，该组织将在下一次评估时对全部5个遗传谱系分别进行评估。云加斯森林正面临毁林、农业扩张、人为引发的火灾和矿产开采带来的压力。
