إسبانيا والبرتغال تدوران ببطء في اتجاه عقارب الساعة عبر أفريقيا، — وفقًا للعلماء

تدور شبه جزيرة البيرينيه، التي تقع عليها إسبانيا والبرتغال، تدريجيًا في اتجاه عقارب الساعة تحت تأثير القوى التكتونية للصفيحة الأفريقية. وتبلغ سرعة هذا الحركة بضعة ملليمترات فقط في السنة. وفي الوقت نفسه، فإن هذا الاتجاه معاكس لاتجاه الدوران الذي كان سائدًا في المرحلة السابقة من التاريخ الجيولوجي للمنطقة.

في دراستهم، حلل الباحثون القياسات الجيوديسية الساتلية وبيانات الزلازل. وقد درسوا تحركات القشرة الأرضية والضغوط التي تؤثر عليها، من أجل إعادة تشكيل الصورة الحالية للتشوهات التكتونية في المنطقة.

يقع البحر الأبيض المتوسط عند نقطة التقاء عدة صفائح ليتوسفيرية، تتفاعل مع بعضها البعض منذ عشرات الملايين من السنين. وقد تشكل جزء كبير من التضاريس الحالية نتيجة لتكوين جبال الألب، الذي بدأ منذ حوالي 90 مليون سنة، في نهاية العصر الطباشيري. في ذلك الوقت، لم يكن البحر الأبيض المتوسط موجودًا في شكله الحالي، وكان المحيط تيتيس يشغل جزءًا من المنطقة.

«مع انفتاح المحيط الأطلسي الشمالي، غيرت الصفيحة الأفريقية اتجاه حركتها وبدأت تقترب من يوراسيا. كانت القشرة المحيطية تغوص في مناطق الاندساس، مما أدى تدريجيًا إلى إغلاق محيط تيتيس. وفي النهاية، قبل 30 مليون سنة، ساهم هذا العملية في اصطدام أفريقيا بأوروبا وتشكيل جبال الألب"، كما ورد في المقال.

لم تؤثر التغيرات التكتونية على تشكل جبال الألب فحسب، بل أثرت أيضًا على أراضي شبه الجزيرة البيرينية الحالية. قبل انفتاح المحيط الأطلسي، كانت الأراضي التي تقع عليها إسبانيا والبرتغال حاليًّا متصلة بجزء من اليابسة التي تشكل اليوم الساحل الغربي لفرنسا.

وعندما بدأ انفتاح شمال المحيط الأطلسي، انفصل الكتلة الأيبيرية تدريجيًا عن يوراسيا. وأدى تشكل نظام التباعد المحيطي على طول الحافة القارية الحالية لفرنسا إلى تكوين خليج بسكاي.

وبعد ذلك، بدأت الصفيحة الإيبيرية الصغيرة حديثة التكوين في التحرك نحو الجنوب الغربي، مع الدوران في الوقت نفسه عكس اتجاه عقارب الساعة. وأدى التفاعل اللاحق مع الصفائح المجاورة إلى إزاحتها حوالي 200 كيلومترًا نحو الشرق، مما جعلها تقترب من موقعها الحالي.

وفي وقت لاحق، أدى عملية تكوين جبال الألب إلى ضغط الكتلة الأيبيرية نحو القارة الأوروبية. وقد ساهم ذلك في تشكيل جبال البيرينيه — وهي سلسلة جبلية تفصل حالياً إسبانيا عن فرنسا.

ورغم أن السمات الرئيسية للمشهد التكتوني الحالي قد تشكلت بالفعل، إلا أن حركات القشرة الأرضية لا تزال مستمرة. ووفقًا للباحث في جامعة إقليم الباسك، أسيرا مادارييتا، تواصل الصفيحتان الأفريقية واليوروآسيوية الاقتراب من بعضهما البعض بسرعة تبلغ حوالي 4–6 ملم في السنة.

وفي الوقت نفسه، ليس من السهل تحديد كيفية تأثير هذه العملية بالضبط على شبه جزيرة البيرينيه. فالحد الفاصل بين أفريقيا وأوراسيا يمكن تتبعه بوضوح في المحيط الأطلسي وبالقرب من الجزائر. إلا أنها تصبح أكثر تعقيدًا بشكل ملحوظ جنوب إسبانيا والبرتغال.

ويُعد قوس جبل طارق — وهو بنية جيولوجية منحنية تمتد حول مضيق جبل طارق — من أكثر المناطق صعوبة في الدراسة. ويقع هذا القوس في منطقة تشوه معقد بين الصفيحتين الأفريقية والأوراسية.

ولدراسة العمليات التي تحدث على طول هذا الحد، قام العلماء بدمج القياسات الجيوديسية الساتلية مع المعلومات المتعلقة بالزلازل. وقد أتاح تحليل تحركات القشرة الأرضية والضغوط فيها تحديد أنماط التشوه الحالية في المنطقة.

تشير نتائج الدراسة إلى أن شبه جزيرة البيرينيه تدور ببطء في اتجاه عقارب الساعة. ويظهر هذا الحركة بشكل أوضح في الأجزاء الغربية والجنوبية الغربية من شبه الجزيرة. وهذا الاتجاه معاكس للاتجاه الذي كان سائدًا في المرحلة السابقة من تاريخه الجيولوجي.

ويعود سبب هذه التغيرات إلى استمرار التقارب بين أفريقيا وأوراسيا. وإلى الغرب من مضيق جبل طارق، تنقل الصفيحة الأفريقية قوى الضغط إلى أطراف الكتلة الأيبيرية. أما إلى الشرق، فيتم تعويض جزء من هذا التشوه بواسطة القشرة الأرضية لقوس جبل طارق والمنطقة المجاورة ألبوران.

ويرى مؤلفو الدراسة أن النتائج التي تم التوصل إليها تساعد على فهم الهياكل التكتونية النشطة على الحدود بين أوروبا وأفريقيا بشكل أفضل.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تشكل هذه البيانات أساساً لدراسة أكثر تعمقاً للصدوع النشطة وتقييم أكثر دقة للمخاطر الزلزالية في المنطقة، ولا سيما في جبال البيرينيه.

وبالتالي، على الرغم من أن حركة شبه جزيرة البيرينيه تكاد تكون غير ملحوظة في الحياة اليومية، إلا أنها تعكس عمليات تفاعل طويلة الأمد بين الصفائح الليثوسفيرية، التي لا تزال تغير البنية الجيولوجية لأوروبا.

هذا ما كتبت عنه Futura-sciences مستشهدة بدراسة أجراها فريق دولي من العلماء ونُشرت في مجلة Gondwana Research.

وكان قد تم اكتشاف بحيرة فريدة من نوعها في غرينلاند، تقع داخل الجليد. ويرى العلماء أنها ربما ساهمت في إضعاف الجرف الجليدي بيترمان، الذي انفصل عنه لاحقًا جبل جليدي عملاق.

وقد سجل باحثون من جامعة بيرغن في النرويج تغيرًا في لون المياه بالقرب من بقعة القمامة الكبيرة في المحيط الهادئ. وأظهر تحليل الرصدات الساتلية للفترة 2002-2022 زيادة ذات دلالة إحصائية في سطوع المحيط في نطاقي الطول الموجي الأزرق والأخضر، مما يخلق تدرجًا تدريجيًا من اللون الأزرق والأخضر.