اكتشف علماء الفلك قزمًا أبيض قد يكشف عن مستقبل المجموعة الشمسية — رويترز

يوجد حول النجم المكتشف حلقتان من الحطام الكوكبي تدوران حوله. وقد يساعد دراسة هذين الحلقتين العلماء على فهم الكيفية التي سيتغير بها النظام الشمسي في المراحل المتأخرة من وجوده.

 

وعلى عكس الأنظمة المماثلة التي تم اكتشافها سابقًا، يتكون القرص المكون من الحطام المحيط بهذا القزم الأبيض من حلقتين منفصلتين. يفترض الباحثون أن هيكلها غير المعتاد قد تشكل تحت تأثير جسمين صخريين نجيا من التحول العنيف للنجم.

يقع القزم الأبيض، المسمى J1328−1450، في مجرة درب التبانة، على بعد حوالي 1600 سنة ضوئية من الأرض، في كوكبة العذراء. وقد تم اكتشافه باستخدام تلسكوب «فيري لاج تيليسكوب» (Very Large Telescope) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي، الموجود في تشيلي.

قبل هذا الاكتشاف، كان علماء الفلك قد اكتشفوا 21 قزمًا أبيض محاطًا بحطام كوكبي. لكن في جميع الحالات السابقة، لم يُلاحظ سوى قرص واحد، وليس حلقتين منفصلتين.

«وهذا يؤكد أيضًا الفرضية القائلة بأن الأجسام الكوكبية الصخرية يمكن أن تنجو من تحول النجم إلى قزم أبيض»، — كما أشار أحد مؤلفي الدراسة، عالم الفلك فيليبي لاغوس-فيلشيس من جامعة فيديريكو سانتا ماريا التقنية في تشيلي.

تبلغ كتلة القزم الأبيض حوالي 47% من كتلة الشمس، ويكاد قطره يساوي قطر الأرض.

وقد تكون الأجسام الصخرية الباقية بقايا كواكب أكبر تعرضت لتدمير كبير. ووفقًا للاغوس-فيلشيس، بعد تحول النجم إلى عملاق أحمر، تم ابتلاع الكواكب الأقرب إليه، بينما نجت بعض الأجسام البعيدة.

«لم يختفِ النظام الكوكبي تمامًا. فقد انتقلت بعض الأجسام الصخرية، تحت تأثير الجاذبية، إلى مدارات ممدودة، مما جعلها أقرب إلى القزم الأبيض»، أوضح عالم الفلك.

أما الأجسام التي اقتربت أكثر من اللازم من النجم، فقد مزقتها جاذبيته، وشكلت مادتها قرصًا من الغبار والغاز. في الوقت نفسه، من المرجح أن جسمين صخريين أكبر حجمًا قد نجيا داخل هذا القرص. وقد يفسر وجودهما تشكل حلقتين متحدتي المركز حول القزم الأبيض.

ووفقًا للاغوس-فيلشيس، فإن الحلقة الخارجية تحتوي على كمية أقل بكثير من المغنيسيوم مقارنة بالحلقة الداخلية. وقد يشير ذلك إلى أن الحلقات تشكلت من أجسام أولية مختلفة أو من طبقات مختلفة من الجسم الصخري.

وبعد حوالي 5 مليارات سنة، سيتحول الشمس أيضًا إلى عملاق أحمر، ثم إلى قزم أبيض لاحقًا.

«سيكون لهذا عواقب دراماتيكية على الجزء الداخلي من المجموعة الشمسية. ومن المتوقع أن يبتلع الشمس، التي ستتوسع، كوكبي عطارد والزهرة. وفي الوقت نفسه، لا يزال هناك خلاف بين العلماء حول ما إذا كانت الأرض ستلاقي نفس المصير. أما الكواكب الخارجية — ككوكب المشتري وزحل وغيرها من الأجرام البعيدة — فستكون فرصها في النجاة أكبر بكثير»، كما أشار عالم الفلك.

وبعد تحول الشمس إلى قزم أبيض، قد تقترب بقايا الكواكب والأقمار والكويكبات الناجية منها إلى درجة تجعلها تتفكك بفعل قوى الجاذبية الخاصة بها.

«لذلك، فإن قرص الحطام، المشابه لذلك الذي يحيط بـ J1328−1450، قد يكون أحد السيناريوهات المحتملة لتطور نظامنا الكوكبي في المستقبل البعيد»، — خلص لاغوس-فيلشيس، وفقًا لرويترز.

سجل الفلكيون انفجارًا غاما استمر نشاطه لمدة 27 يومًا.

اكتشف الفلكيون حلقتين من الحطام بالقرب من قزم أبيض.

اكتشف علماء الفلك عقدات متماثلة حول النجم «الزومبي» في Pa 30.