美国空军在针对伊朗行动损失后加速推进“死神”继任者项目
美国空军正在加速研发MQ-9A“死神”无人机的更便宜继任者，其损失将更容易得到补充。该决定与在针对伊朗的行动中该型飞行器的战斗损失有关，Defense News报道。
美国空军负责现代化事务的最高官员、克里斯托弗·尼米中将表示，空军拥有足够数量的MQ-9A，但其损失速度令人担忧。据Defense Daily报道，美国空军部长特洛伊·迈因克下令加快该项目：原定于2031财年实现的20架具备任务执行能力飞行器目标，可能提前约两年实现。
“死神”机队缩减
5月，戴维·泰伯中将向美国参议院一个小组委员会表示，机队中仍有约135架MQ-9A——比美国空军规定的189架最低数量少约54架。补充机队十分困难，因为通用原子公司已于2025年停止MQ-9A生产。泰伯表示，美国空军计划在2026财年短期采购现有的MQ-9A机体。
尼米还指出，预算限制使采购大量升级版MQ-9B“天空卫士”变得不现实。美国国会研究处5月援引报道称，自2月针对伊朗的行动开始以来，已有24架“死神”损失。《华盛顿邮报》8月援引三名美国官员报道称，至少有45架飞行器损失——约占机队的四分之一。
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新型模块化平台
尼米于5月签署了新无人机的需求。Massed Modular Aircraft，即MMA项目，计划打造一款用于大规模生产的模块化飞行器，能够执行打击、情报、监视、电子战和通信中继任务——即“死神”级别的任务。
该项目的竞赛于7月7日启动，国防创新部门和美国空军参与其中，申请截止至7月23日。要求包括至少2,800磅有效载荷以及8,000海里的单程转场航程。尼米估计，MMA飞行器本身的成本约为1,000万美元——是他估计接近2,000万美元的协同作战飞机成本的一半。这些金额不包括执行任务所需的全套设备。
尼米表示，美国空军可能将至少180架MMA无人机投入服役。初始版本将采用经过验证的技术以降低成本。通用原子公司正以Wildfire项目参与竞赛，但该公司尚未公布其图像、性能参数或成本。
